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犯下的過錯不可被原諒。就算是因為自身的無知，或是被他人險惡誘導著犯下的過錯，都不能成為被原諒的理由。溫婪那張面對他時，帶著顯而易見的厭惡情緒的面孔，清晰地浮現在眼前，連帶著對方說過的話語也一同浮現。

是怎麼說的來著？

改過自新就能被原諒了嗎？不自知就能成為免罪金牌嗎？不可能的。去死吧，一命償一命難道不是最應該的嗎？居然厚顏無恥地活了下來，真是太不可思議了。既然那麼想活著，那就永遠活在自責之中，用整個餘生去贖罪啊。

——是這樣說的嗎？似乎，好像，是的。

他有些記不清楚了。這樣的話語就像是用針刺入指甲蓋裡，扎得他潛意識地想要逃離不想去面對。那些話帶著極沉的分量，沉入了他的記憶深處，然後在記憶深海里被晃蕩的記憶腐蝕，生出鏽跡斑斑的記憶鐵鏽。最後，許多其他似是而非的話語一併沉下來時，都在這一段話上生根了。越是不去看，等著時日發酵後果有一日不得不面對時，才讓人發現，這些鏽痕疊加膨脹，遮蔽了原本那句話的面貌，變成了一副越發猙獰的模樣，叫人難以面對。

餘生嗎？餘生。可是他的餘生沒有期限，無窮無盡地怎麼都死不了。贖罪，贖罪，贖罪……到底怎樣是個盡頭？那些曾經死在他手上的人命，像是一段帶刺的繩索，緊緊地錮住他的脖子。

更何況他不是人，只是個鬼怪。非我族類其心必異，這本來就是會被敵視的存在。死不了的鬼物，而且這鬼物手上還沾著人命，所以，不管怎麼去對待，都不會有問題的，都是對的，都是正義的，不是嗎？

不知過去多久的時間，唐缺回來了。

他看了一眼吊在空中血肉模糊的鬼怪，皺了皺眉：「你這樣，是不是有點……？」

蘇宣斯斯文文地收回手，拿起一旁的濕巾擦了擦自己的手：「你覺得過分了？」

唐缺說：「這個畫面讓我看起來很不適，我覺得沒有必要。」

蘇宣轉頭：「可他死不了。對待一個不會死的鬼物，除了虐待虐殺他，你還有更好的懲罰辦法嗎？」

唐缺：「……」

「算了。」唐缺很快轉移話題，「我來是跟你說正事，『息玉』取不出來。」

蘇宣稍微有些驚訝：「你之前不是取下來拿走了嗎？什麼叫做『取不出來』？」

唐缺：「是，我的確是拿下來帶走了它，但，它在外頭存放一段時間後，會自行消失。」

蘇宣：「哦？」

唐缺：「我猜，它很可能是跟這個鬼怪融合在了一起。我再怎麼取走它，它可能最終都會重回到這個鬼怪的右腳處。」

蘇宣：「我知道了，你現在過來，是打算驗證這個觀點。假如一切確實跟你猜測的一樣，你打算接下去怎麼辦？」

唐缺頓了一下，他看了一眼半空裡血肉模糊的何太哀，像是感到反胃似的扭轉了頭去，而後十分含糊地說：「接下去怎麼做，我還要再想想。」

息玉。

「息」是生長不息的息，「玉」則是指此物看起來的外觀近似物。傳說記載中，「息玉」通體為黑色，有聚靈之效，能使人修煉事半功倍，它是一種自然孕育出的靈玉，生長環境要求艱刻，人工難以複製，所以極其罕見，再加上它極難被尋找到，所以是為無價至寶。

為什麼「息玉」極難尋找？不是因為它生長環境的路勢崎嶇，讓人難以接近，而是因為，「息玉」生長之側，往往有伴生玉種——一類紅色的「玉」，能夠隱匿與之接觸之物的氣息，能夠完全隱匿掉「息玉」存在的，讓人根本無從著手尋找「息玉」。

「息玉」長於其上，因此，人們也往往稱之為，「息壤」。

是的，如今小憐口中銜著