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信夫的事件和志保的事件發生的模式有多少類似性呢？志保的事件簡直就像是過去事件的翻版。這是瞭解過去的事件的某個人模仿作案的手法嗎？若非如此‐‐

是同一個兇手所犯下的罪行嗎……？

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「這麼說來，橫跨親子兩代都被馬頭神所殺了？」

這是聽式部敘述這段過往的泰田，開口的第一個問題。式部點點頭。

「就是這麼回事。事件發生在四月底，當時好像下著大雨，拜此之賜，作案的時間雖然是在傍晚，但是卻沒有人目擊到拜訪羽瀨川家的人。不過聽說當天屍體被發現，引發一陣大騷動之前，神靈神社的參道就插著白翎箭了。聽說是一枝老舊的驅魔箭，上頭還有拔掉裝飾的痕跡。」

「……那跟這次的情況不就一樣？」

泰田感慨萬千地說道，式部再度點點頭。

「先是發生了非常普通的殺人事件，溺斃以及勒斃‐‐從犯罪手法來看，這兩種手法都感覺不出任何異常；一個被視為意外，另一個也被視為自殺。也就是說，英明的事件無法判定是他殺或意外，而弘子的事件則也沒有斷定是他殺或自殺。至少整個作案過程是經過計劃的，兇手故布疑陣，刻意讓外人以為是意外事件，模糊案情；然後又發生了殺人事件，這次狀況則是急轉之下，罪行顯得非常異常。同時神社那邊也都插上了箭……」

「確實……」泰田嘆了口氣。

「我看到志保的屍體時就覺得兇手是個精神異常的人，感覺上像是對殘虐的行為有所偏好，與其說是虐待狂還不如說是殺人狂吧！我才疏學淺，不知道那種罪犯的正式名稱是什麼，但是看起來就是有這種感覺。」

「嗯，跟最初的殺人手法是大相逕庭，看不出是同一個兇手所犯下的罪行。而且第二次的殺人也因為有箭的關係而被認為是馬頭神所施行的懲罰。第一次的殺人事件被推斷是第二個殺人事件的被害者所為，而第二個殺人事件的兇手卻在不被搜捕的情況下無疾而終。」

「說是類似，倒不如說兩者完全相同吧！」

「我是這麼認為。看似刻意的殘虐罪行與其說是一種嗜好，不如說是兇手刻意製造出『這是馬頭夜叉的作為』的印象。」

神領博史用「如地獄的酷刑一般」來形容。馬頭神的懲罰是以一種極為兇殘的死刑形式來進行的，因為「馬頭神是鬼」，那是島上的人們再清楚不過的事。

「讓我來整理一下狀況‐‐首先是十九年前的四月：永崎弘子遭到殺害，是被勒死的，現場有打鬥的痕跡。而事實上，麻理曾聽到弘子和某個男人在家中爭吵的聲音。」

「她說客人是個男人，對吧？這個男人未必就是加害者。然而綜合種種說法，弘子確實是在和某人爭吵之後被勒斃，然後被吊於門楣上……」

「嗯，現場有被人整理過的跡象，我們不知道是弘子整理的，或是兇手。而弘子的哥哥‐‐永崎篤郎之妻永崎登代惠作證說，曾看到陌生的男子。」

式部說完，泰田便輕輕地皺起眉頭。

「這麼一一來，兇手就不會是神領先生了啊！因為在島上的人應該沒有人不認識神領先生的。」

「是的，但是‐‐」

警方介入了弘子的事件。因為有登代惠的證詞，警方率先搜尋島上陌生的男子‐‐也就是來到島上的外來者，然而這一天完全沒有與島上無關的外來者搭乘過渡輪。就博史的記憶可及