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儘管屢次遭受奧登的戲弄和嘲諷，可宅男依然毫不猶豫的遞出手，與奧登重重的握在了一起。

&ldo;海蒂－西萊姆，基爾人。&rdo;

第四章這是最好的年代，也是最壞的（一）

基爾海軍學院畢業前的海軍軍官考試已經結束了，如今只剩下了論文答辯和畢業授銜這兩個環節。1897年10月，學院大禮堂濟濟一堂人滿為患，斯騰澤爾作為主持人站在講臺上，而恩斯特－馮－賴歇校長、穆勒中校等海軍教官坐在臺下，為上臺答辯的學生打分。

奧登的論文答辯結束了，臺下響起如雷一般的掌聲，經久不息。賴歇提筆猶疑踟躕了許久才打了一個98分。

&ldo;少將，我的學生怎麼樣？&rdo;年過半百的老賴歇眯著眼睛，老花鏡鏡片下不時閃過一絲狡黠，得意洋洋道。

&ldo;不愧是基爾三劍客中的雄才，他的論文氣勢恢宏，具有大格局，將來一定是一位傑出的艦隊指揮官！&rdo;阿爾弗雷德－馮－提爾皮茨少將似乎看穿了賴歇校長的用意，就事論事道。

&ldo;那你可得給他安排個好位置！&rdo;老賴歇少將絲毫不顧忌他的臉面，就像市井買菜挑三揀四的大媽一樣，斤斤計較道：&ldo;你是基爾海校的學生，這些都是你的學弟。如今你已經是帝國海軍大臣、海軍部部長，作為學長，你可得多多照顧你的學弟……&rdo;

提爾皮茨笑了，他斜斜的靠在椅子上，眯著眼睛字字斟酌，隱晦道：&ldo;校長，其實我真的很羨慕這幾屆海軍學員，他們趕上了好時候，不像我們，在人等船時代的海軍苦熬了二十多年才勉強混出頭。看著吧，國會阻止不了我，距離海軍擴軍的日子已經不遠了……&rdo;

老賴歇錯愕了片刻，旋即欣喜若狂起來，以至於賴歇校長俯下身子，竭力裝出若無其事的樣子，試圖在學生面前保留威嚴。

19世紀90年代是德意志海軍崛起、公海艦隊成立最重要的十年。在這十年裡，瘋狂崇拜《海權論》、試圖建立大艦隊的德皇威廉二世登基，並且於1896年1月28日發表的一篇演說中初次透露了擴大海軍的意圖；堅持國家應該保持&ldo;第二流的海上力量&rdo;、&ldo;只要他是大臣，就不會有殖民政策&rdo;的鐵血宰相與年輕氣盛的皇帝爭吵後主動辭職，具有自由主義傾向的首相利奧－馮－卡普里菲將軍也因為得罪了容克貴族而被趕下臺，新上臺的首相席林斯菲斯特親王性格軟弱，他並不能阻止海軍的崛起，而新任外交大臣菲爾斯特－馮－比洛與提爾皮茨有著良好的私人友誼，他更不可能阻止海軍；1892年，極富改革魄力的提爾皮茨提出組建戰列艦艦隊，1897年他如願以償的成為帝國海軍大臣，1897年排名世界第七的德意志海軍終於能望見崛起的曙光。

當然，德意志海軍的崛起少不了工商業階級和大學教授的支援。容克貴族對於海軍漠不關心，他們只關注他們鄉下農場、牧場、酒莊和葡萄園，他們甚至認為海軍主義與工業是一丘之貉，&ldo;海軍與反動派不兩立&rdo;。與此相反，新興的工商業階級、大學教授他們關心時事，為德意志未來苦苦思索。這些工商業階級、大學教授、民族主義者、泛德意志主義者認為德國資源缺乏，國內市場狹小，憑藉德國自身並不能支撐德意志民族的高速發展，然而就在德意志人披荊斬棘辛苦創業的時候，它的鄰居英國、法國等老牌帝國主義國家佔據了最豐富的原料產地、最大的商品傾銷市場，卻守著祖輩的榮光，躺在棺材本上自甘墮落不思進取，甚至對於第二次技術革命無動於衷。這種反差極大的刺激了德意志的民族精英們，於是他們竭力鼓吹大海