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敢肯定，在和你朝夕相處的影響下，再加上你的教導，她都會改變的。”

家裡這種盲目的寬大，叫克萊爾聽了，感到真是可怕的諷刺，這又使他認識到，這次婚姻是完全把他的事業毀了，而在當初她自白的時候，他已經想到了。不錯，就他對自己說，他並不在乎自己的事業怎樣；但是為了他的父母和他的哥哥，他希望至少要有一個體面的事業。此時他看著面前的蠟燭，蠟焰似乎在向他默默地表示，燭光本來是要照耀那些明智的人的，它討厭照在上當受騙的傻瓜身上。

當他的那一陣激動冷靜下來以後，他又對他那位可憐的妻子生起氣來，是因為她才造成了這種情勢，逼得他不得不對他的父母撒謊。他幾乎是在生著氣和她說話，彷彿她就在他的房間裡。接著，他似乎感覺到了她的溫柔親切的細語，憂鬱悲苦的怨恨，暗夜裡的煩惱不安，感覺到了她那天鵝絨般的嘴唇吻遍了他的前額，他甚至能夠在空氣中分辨出她呼吸的溫暖氣息。

那天夜裡，被他蔑視和貶低的那個女人，卻正在那兒想，她的丈夫有多偉大，有多善良。但是在他們兩個人的頭上，卻籠罩著一片陰影，比克萊爾認識到的還要陰暗，那就是他自己的侷限性。這個具有先進思想和善良用心的青年，一直想把自己從偏見中解脫出來，是最近二十五年裡產生出來的一個典型，但是當他遭到意外事故打擊的時候，就又退回去接受了自幼以來所接受的教訓，做了傳統和習俗的奴隸。沒有一個先知告訴過他，他自己也不是先知，因此也不能告訴自己，其實他的這位年輕的妻子，對於利慕伊勒王讚揚所有那些愛憎分明的女人的話，她都當之無愧，因為對於她的道德價值的判斷，應該根據她的傾向，而不應該根據她做過的事。還有，在這種情形下，近在眼前的人物就要吃虧，因為陰影遮不住他們的悲哀，容易顯露出來；而在那種情形裡，遠處的模糊人物卻受到尊重，他們的缺點變成了藝術上的優點。他考慮的是苔絲缺少的一面，忽視了她身上的優點，從而忘記了有缺陷的是可以勝過完美的了。

第四十章

第二天吃早飯的時候，大家談的話題都是巴西，既然克萊爾提出來要到巴西的土地上去試試，於是大家就盡力用充滿希望的眼光去看待這件事，儘管聽說有些農業工人去了那兒還不到十二個月就回來了，帶回來令人失望的訊息。早飯過後，克萊爾就到一個小鎮上去，處理與他有關的一些瑣事，從本地銀行裡把他所有的錢都取了出來。回家的路上他在教堂旁邊遇見了梅茜·羌特小姐，她似乎就是從教堂的牆壁中生長出來的一樣。她為她的學生抱了一大堆《聖經》出來，她的人生觀是這樣的，別人感到頭疼的事情，她也能在臉上帶著有福的微笑——這當然是一種令人羨慕的成就，不過在克萊爾看來，這是極不自然地犧牲人生而相信神秘主義的結果。

她聽說了他要離開英格蘭，就對他說，這看來似乎是一個非常好的和大有希望的計劃。

“不錯；從商業的意義上看，這是一個很不錯的計劃，這是沒有疑問的，”他回答說。“但是，我親愛的梅茜，這卻要打斷我生活的連續性了。也許還不如進修道院好呢！”

“修道院！啊，安琪爾·克萊爾！”

“什麼呀？”

“唉，你是一個邪惡的人了，進修道院就是當修士，當修士。就是信羅馬天主教呀。”

“信了歲馬天主教就是犯罪，犯罪就意味著下地獄。安琪爾·克萊爾，你現在可處在危險的狀態中呀。”

“我還是覺得信新教光彩！”她嚴肅地說。

這時候克萊爾苦悶到了極點，產生出來一種著魔似的情緒，在這種情緒裡，一個人就不再顧及他的真實原則了。他把梅茜小姐叫到跟前，在她的耳邊惡魔似地低聲說了一通他所能想到的離經叛道的話。他看見