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她從信中看出來，即使最深重的事情壓在德北菲爾德太太的富有彈性的精神上，也會輕鬆得不著痕跡。她母親對生活的理解，和她對生活的理解是不相同的。對她母親來說，她縈繞在心頭的那件往事，只不過是一件煙消雲散的偶然事件。不過，無論她的母親的理由是什麼，她出的主意也許是對的。從表面上看，為了她一心崇拜的那個人的幸福，沉默似乎是最好的辦法：既然如此，那就沉默好啦。

在這個世界上，唯一有一點兒權利控制住她的行動的人，就是她的母親了，現在她的母親寫來了信，她也就定下了心。苔絲慢慢平靜下來。責任已經被推卸掉了，和這幾個星期以來的沉重心情比起來，現在也變得輕鬆多了。在她答應他的求婚以後，十月的深秋就開始了，在整個秋季裡，同她以前的生活相比，她生活在一種快樂的精神狀態裡，都差不多達到了快樂的極點。

她對克萊爾的愛情，幾乎沒有一絲世俗的痕跡。在她崇高的信任裡，他身上能有的就是美德——他懂得一個導師、哲學家和朋友懂得的一切。在她看來，他身上的每一根線條都是男性美的極點，他的靈魂就是一個聖徒的靈魂，他的智慧就是一個先知的智慧。她愛上了他這就是一種智慧，作為愛情，又維持了她的高貴；她好像覺得自己正在戴上一頂皇冠。因為在她看來，他愛她就是對她的一種同情，這就使她對他更加傾心相愛。他有時候也注意到她那雙虔誠的大眼睛，深不可測，正在從最深處看著他，彷彿她看見了自己面前不朽的神一樣。

她拋棄了過去——用腳踩它，把它消除掉，就像一個人用腳踩還在冒煙的危險炭火一樣。

她從來也不知道，男人愛起女子來，也會像他那樣無私、殷勤、呵護。但是在這一點上，安琪爾·克萊爾和她以為的那樣完全不同；實在說來是絕對不同；實際上，他戀愛中的精神的成分多，肉慾的成分少；他能夠很好地剋制自己，完全沒有粗鄙的表現。雖然他並非天性冷淡，但是乖巧勝於熱烈——他像拜倫少些，卻像雪萊多些；他可以愛得痴情，但是他的愛又特別傾向於想象，傾向於空靈；他的愛是一種偏執的感情，能夠剋制住自己，保護自己所愛的人不受侵犯。一直到現在，苔絲對男人的經驗仍然很少，所以不禁對他感到吃驚，感到快樂；她以前對男性的反應是憎恨，現在卻變成了對克萊爾的極度尊敬。

他們相互邀請作伴，毫無忸怩之態；在她坦誠的信任裡，她從來也不掩飾想和他在一起的願望。她對於這件事的全部本能，如果清楚地表述出來，那就是說，如果她躲躲閃閃，這種態度只能吸引一般的男人，而對於一個完美的男人，在海誓山盟之後也許就要討厭這種態度了，因為就其本質說，這種態度帶有矯揉造作的嫌疑。

鄉村的風氣是在定婚期間，男女可以出門相互為伴，不拘形跡，這也是她唯一知道的風氣，所以在她看來沒有什麼奇怪；這似乎是克萊爾沒有預料到的，也感到有些奇怪，但是在他看到苔絲和所有其他的奶牛場的工人都如同尋常時，才知道她完全是一個正常的人。在整個十月間美妙的下午，他們就這樣在草場上漫遊，沿著小溪旁邊彎曲的小徑漫步，傾聽著小溪裡的淙淙流水，從小溪上木橋的一邊跨過去，然後又跨回來。他們所到之處，耳邊都是潺潺的流水聲，水聲同他們的喁喁低語交織在一起，而太陽的光線，差不多已經和草場平行，為四周的景色罩上了一層花粉似的光輝。他們看見在樹林和樹籬的樹陰裡，有一些小小的藍色暮靄，而其它地方都是燦爛的陽光。太陽和地面如此接近，草地又是那樣平坦，所以克萊爾和苔絲兩個人的影子，就在他們的面前伸展出去四分之一英里遠近，就像兩根細長的手指，遠遠地指點著同山谷斜坡相連的綠色沖積平原。

男工們正在四處幹活——因為現在是修整牧場的季節，或者把