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“不過……”薛隱眯了眼涼涼地笑起，“孟姑娘現下已無婚約，那麼本王若是向聖上提出賜婚，不知姑娘是否願意下嫁？”

孟桐錯愕地怔住。

“怎麼？不願意吧？那麼，是抗旨呢還是以命相抵？”

孟桐恍然大悟，搖頭輕嘆，“只怕要讓王爺失望了。孟桐向來隨緣，若本王非我不娶，那我也只能嫁給王爺。好歹也是長平王妃，身份尊貴。”

“你這個貪慕虛榮的女人！”

“謝王爺誇讚！”孟桐俯下身，唇角上揚，“孟桐既是愛慕榮華之人，自然不會抗旨不遵，更不會傻到付出生命的代價，留著這條命才能享受富貴榮華，不是嗎？”

薛隱反被將了一軍，不爽到了極點，袍裾一甩，留給孟桐一個寬闊挺拔的背影，“你等著，本王不會善罷甘休的。”

“出了何事？”華太妃匆匆趕來，“何事不能休？”

孟桐見不得他如此囂張狂傲，立刻迎向太妃，說：“王爺方才向桐兒求親，被桐兒拒了，他才說要桐兒等著……”

華太妃喜出望外，心想這不孝子終於開竊了，“隱兒，這是真的嗎？”

薛隱的臉陰得嚇人，“娘，她撒謊。”

孟桐挑眉，毫不示弱地回視，“太妃，桐兒沒有撒謊。只是小九屍骨未寒，此時若是議親恐會遭人非議。”

華太妃深知此時不是議親的時候，“那就再緩緩。”

孟桐看著薛隱敢怒不敢言的大黑臉，心情大好，挽著華太妃的手，乖巧地應道：“全憑義母做主。”

孟桐陪著華太妃出門轉了一圈，買回一大堆的布料首飾和各色珍玩。孟桐仗著父親的疼愛和掌家的權利，花錢向來沒有節制，見著喜歡的也不看價錢就買了，華太妃經不起誘惑，也為自己添了不少的新衣和首飾。

跟在後頭當苦力的薛隱更是把孟桐視為眼中釘肉中刺，恨不得一劍結果了她，以報毀親之仇，挑釁之恨。可是看到孃親難得露出的笑容，他的心就變得很軟很軟，原來還有這麼一個人可以讓娘開懷解憂，可為何這個人不是他，偏偏是狡詐冷血的孟桐。

直至掌燈時分，華太妃才依依不捨地讓薛隱送她回府，千叮萬囑一定要平安到達。

孟桐坐在馬車內探出頭來，對薛隱說：“王爺還是請回吧。”

“你倒是挺能裝的，怪不得我娘那麼喜歡你。”

華太妃已經走遠，孟桐也沒有必要再裝出乖巧討喜的模樣，回覆淡然冷漠的表情，“王爺也不差啊，忍了這麼久，也該累了。”

薛隱躍上馬背，“孟桐，總有一天，我會讓你知道惹怒我的代價。”

孟桐見他縱馬離去，崩了一天的弦終於放下，懶懶地癱在馬車內，疲憊地闔上雙眼，身體輕顫著蜷縮起來。為何一看到薛隱就會感受到死亡的氣息離她那麼近，那把鋥亮的銀槍只要再往前一分，她的小命就此休矣。她掐不準薛隱的軟肋，他就像是一隻失了準頭的利箭，橫衝直撞，橫行無忌，傷人而不自知自省。這一整天下來，她都不敢去看薛隱的眼睛，手裡拿著東西想也不想就買了，生怕一個不留神把這位祖宗惹惱了。

姚若麟找到孟桐的時候，她正在香塢調香，一襲素白麻布袍子罩在身上，目光專注，臉上沒有多餘的表情，透窗而過的日光灑在她的側臉，勾勒出一副歲月靜好現世安穩的沉默畫卷。

孟桐的話向來不多，她不像姚若水那般一有事情就急於找人分享，不管開心與悲傷都寫在臉上。和她訂親三年，她從不曾對他提出過分的要求。他來看她，她欣然應約，他若是長久未來，她也不會書信傳情，有時候他甚至懷疑，他們的婚約真的存在過嗎？

曾有一次，姚若麟故意三個月不來尋她，每日在京城繁盛之地招搖過