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☆、番外

「貞兒, 你倒是快著些，怎麼這麼半天也沒洗好一把野菜。」朱見深一邊熟練的拿起菜刀，一邊說道。萬貞兒甩甩手上的水, 「這野菜太難洗了。」朱見深連忙放下手裡的活計，接過野草道；「還是我來吧。仔細劃著名你的手。」

萬貞兒從腰後抱住朱見深，「堂堂的大明皇帝竟然在此洗野菜，誰會相信呢。」朱見深微微一笑，「還有工夫在這鬧, 一會他們可就要來了。」萬貞兒躺在搖椅上, 用手指擋住陽光，「來了就來了，還怕他們不成。」

朱見深望著萬貞兒手上的草戒，笑道：「來了咱們就要好好招待招待。你且歇著，一切都有我呢。」萬貞兒攔道：「哪有皇帝親手下廚的道理。」

話音剛落，竹屋之外響起幾聲馬啼。「父親, 娘親，我們來了。」一個動聽的聲音傳進屋內, 隨之推門而入的正是真一和唯樂二人，身後還跟著一對龍鳳胎。唯樂領著她們走上前道：「快拜見祖父和祖母。」

小小的兩個孩子軟糯的說道：「祖父祖母好。」萬貞兒歡喜的不得了, 一手攬住一個道：「這就是祺兒與祥兒嗎？」和樂點點頭, 「是, 託父親和娘親的福，生了一對雙胞胎。皇兄歡喜得很，便賜下祺祥二字。」

朱見深放下手裡的野菜, 笑著問道：「樘兒如何？」和樂笑吟吟的說道：「皇兄就在路上，即刻就要到了，還是讓他親自跟您說吧。」

「就知道你這丫頭嘴快。」門外，一位身著團龍密紋黃色外袍的男子大跨步走了進來。進屋便跪道：「參見父皇、母妃。」萬貞兒嗔道：「朝政那麼忙，還來我們這幹什麼。」朱祐樘笑道：「今兒是母妃的生日，就算我當了皇帝，也是萬萬不敢忘的。」

他走過去接過朱見深的活計，說道：「父皇您也是做太上皇的人了，怎麼這些事還要自己動手，也不用下人呢。」朱見深假裝畏懼道：「你母妃不讓。」一句話弄得整個屋子都歡笑不已。

朱見深示意朱祐樘進內室，二人似乎有什麼秘密要說。萬貞兒也沒有在意，只顧著逗著祺兒和祥兒玩。真一在旁邊默默說了一句，「真好。」萬貞兒注意到她略帶失望的神色，說道：「你不必惋惜。南國的不少，若是有好的你領來便是。」

她輕輕的點了點頭，「娘，你和父親說過此事嗎？」萬貞兒搖搖頭，「怎會。我只是說你不願意嫁人，你父親從來不管這些事的，你不必多心。」真一這才放下心來，「就知道母妃最好。」

不多時，御廚按著每日的規矩送來了三倍的飯食，朱見深不過只是做了一道涼拌山野。眾人都坐下時，朱祐樘才開口道：「今日是母妃的生日。按著道理，兒臣不該為難母妃。只是有一人，兒臣鬥膽求母妃見一見。」

萬貞兒一臉納悶的望著朱見深，朱見深輕輕嘆了口氣，點了點頭。瞧著朱祐樘這樣鄭重其事，萬貞兒也不打算拒絕，「樘兒這話便是見外了。咱們雖然不是親生母子，但也不必說什麼為難不為難的話。」

雖說朱祐樘早就知道萬貞兒不是自己的親生母親，但他還是第一次聽見萬貞兒口中說出這樣的話。他點點頭說道：「這麼多年，孩兒多謝母親照顧。若是因為今日這件事，母親心中不滿，也請母親見諒。」

話畢，他拉開竹屋的房門。只見院中一位身著黑袍的男子站在楓樹之下。紅色的楓葉落在他的肩上，倒為他增添了一絲暖意。朱祐樘喚道：「你進來吧。」那男子很快轉過頭來，見到萬貞兒與朱見深等人正望著自己，立刻遙遙跪下，並不上前。

萬貞兒仔細分辨著他的面孔，朱見深在旁道：「這是德兒。」每次聽到朱祐德這個名字，萬貞兒都會想起她逝去的嘉兒，她轉身就要關上門，卻聽見身後傳來聲音。

「兒臣朱祐德拜見父皇，皇貴母妃。兒