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我就是這樣打發時間的。我經受了上述考驗，眼前出現了所有可能的顏色，耳朵聽見上百次浪頭拍擊海岸的聲音，然後，既看不見，也聽不見，在這種情況下，最好和最聰明的辦法是：回到昏迷狀態。

老牛仔王來在我面前，為捉到我而感到由衷高興。他飽經風霜的臉上，每一道皺紋都發出嘲笑。每一綹灰色長髮，都像蛇一樣，從頭頂往下垂，使他具有一種年邁的、男性的復仇女神或蛇發女神的姿態，任何人都逃不脫他那章魚觸手一樣的魔爪。時高時低的火焰一明一暗，使我產生一種冒險的幻覺，和一個長手長腳，飄浮不定的，奇怪的身形。我如果不是明確意識到，自己正在遺憾地與一種赤裸裸的，一點也不浪漫的現實打交道的話，差一點會以為自己處在一個童話世界之中。

他任意篡改我的答話，當做一種笑料，並且憤怒地指責我：

&ldo;不要厚顏無恥，否則，我會勒緊你的綁繩，讓你的血從面板裡噴射出來！我沒有興趣讓你恥笑和侮辱我，我不是印第安人。你懂不懂我說的意思？&rdo;

&ldo;懂，你本來就不是稱之為人的生物！&rdo;

&ldo;那麼，我究竟屬於什麼？&rdo;

&ldo;在動物界中儘量往下數。你去查查，看什麼造物是最醜陋、人們最不願意看見的，你就是那一個種類！&rdo;

他發出爽朗的笑聲，叫喊著：

&ldo;這傢伙確實傻，不懂我的話。我是說，你應該想一想，我不是印第安人。印第安人長期拖著俘虜到處跑，好不容易把俘虜帶到牧場上，把他們餵得飽飽的，為的是讓他們有力氣忍受許多痛苦。我在你的社會中有過這種親身經歷。印第安人讓俘虜抱一種僥倖逃跑的希望。對不抱這種希望，願意馬上無痛苦地死去的俘虜，他們通常採用古老的辦法，激怒捉拿這些俘虜的人，使他們失去自制能力，這些人就馬上把俘虜殺死。如果你認為可以在這兩者之間擇其一，你就錯了。你在我的手中沒有機會逃跑，因為我根本沒有想到會長期與你糾纏，但是你又不能驅使我在短時間內給你子彈或刀子，放棄我將得到的享受。我要讓你從這種受折磨的生活，慢慢地進入你的著名的極樂世界。你還記得，你夜間騎馬經過埃斯塔卡多草原的時候，侃侃而談永恒生命的情景嗎？&rdo;

我沒有回答，他接著說：

&ldo;按照你的觀點，把我看做你最好的朋友，是非常奇怪的。可是，我還真是你的這種朋友，看到你在這兒的塵世中受折磨，感到心痛。因此，我將為你開啟天堂大門。我為你準備好了幾次短短的不愉快的經歷，使彼岸的美好景色儘可能完整地展現在你面前。&rdo;

&ldo;不反對，&rdo;我儘量用無所謂的口氣說話。

&ldo;我相信你！因此我希望，我請求你為報答我給你的愛幫點忙。我想知道彼岸那邊是什麼樣子。你在到達你的幸福彼岸以後，以幽靈或鬼魂身份，在我面前出現一次，以便給我一些資訊，我保證非常感謝你。你肯定會受到我的熱烈歡迎。你願意這樣做嗎，老鐵手先生？&rdo;

&ldo;願意，我甚至會做得比你希望的還多。我臨死的時候，會來到你的頭頂上，會讓你看到上千次幽靈，而不是一次。&rdo;

&ldo;好。在這一點上，我們是一致的，&rdo;他笑道，&ldo;你當然是個永遠不會喪失勇氣的傢伙。可是，你如果也懷著任何一線希望，你對人稱老華伯的弗雷德&iddot;卡特的瞭解是遠遠不夠的，我準備與你把帳結清。我在下面劃的線，將是一條穿過你生命的線。你，我最好的朋友，昨天下午射出了一盒特殊的彈藥。不是嗎？&rdo;

&ldo;呸！一個瓶