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以筆者看來，北洋沿岸自然有些託大，貝加爾湖一帶也並沒有元朝政府直接管轄的明確證據。那麼，以清朝的地圖作為參照，元朝的北疆範圍，應該大致比現在的蒙古國北疆稍北一些比較合適，或者可以達到貝加爾湖南岸。

【正文】

這麼一來，元朝疆域的&ldo;絕後&rdo;就有待商榷了。

代替元朝的明朝，口號是&ldo;驅除韃虜，恢復中華&rdo;，將蒙古人趕回草原是他們最大的心願。朱元璋和他的兒子朱棣雖然多次北伐，打擊北元政權，但僅僅是為了以攻為守，因為他們認為&ldo;長城之外非我土&rdo;。而新疆，元朝時就有一半屬於察合臺汗國，其時仍然如此。西藏，由完全服從統治，又回歸到了稱臣納貢的獨立狀態，這還包括幅員遼闊的青海。除了漢人王朝的固有領土之外，元朝擴充的領土，唯一保留在明朝版圖內的，只剩下遼東和雲南。其極盛之時，雖然北元、西藏帕竹政權、察合臺汗國都認其為宗主，可那些土地明王朝是說不上有實際管轄權的。

明朝疆域遠小於元朝是不爭的事實。可代替明朝的清朝卻在康雍乾三代的努力下猛追元朝創下的&ldo;疆域記錄&rdo;，以漠南（今內蒙古）為主要管轄區的北元，漠北（今蒙古國）喀爾喀蒙古，新疆的準噶爾汗國，葉爾羌汗國（察合臺汗國繼承人），西藏、青海的和碩特汗國，都是或直接或間接的被清朝所滅亡。到1759年，也就是乾隆二十四年，清朝疆域發展到極致，北起蒙古唐努烏梁海地區，南至南海，包括今西沙群島、南沙群島等南海島礁，西南達西藏的達旺地區、雲南省的南坎、江心坡地區及緬甸北部，西盡鹹海與蔥嶺地區，包括今新疆以及中亞巴爾喀什湖，東北抵外興安嶺，包括庫頁島，東南包括臺灣、澎湖群島。

元朝有的，清朝基本收歸囊中，而沒有的，清朝也拿到手中。元朝因與窩闊臺、察合臺兩汗國對立，先後損失河中地區和新疆西部，最後只能以哈密為西界，而清朝在滅亡準噶爾汗國，平定&ldo;大小和卓之亂&rdo;後，今新疆的所有地區直到塔拉斯河以西全部劃歸版圖，在這一點上，元朝稍遜一籌。

因為中國獨特的藩屬制度，一些臣服於中國皇帝的藩國國主都要接受皇帝的冊封，因此，有人便總願意把這些藩國的土地都算作領土。實際上，是否有駐軍，是否有稅收，是否有委派官員直接管轄才是確定領土的根據。藩屬的&ldo;稱臣納貢&rdo;只是一種臣服的表現，名義上給個面子，傍個大款，撈點實惠，比如所謂納貢總是厚往薄來，拿走的總是比拿來的多；需要幫助的時候便來找老大幫忙，比如日本侵略朝鮮的壬辰戰爭；而要是老大衰落了，或者實惠給的不多，便要翻臉無情，比如南詔國吞併唐朝雲南土地，明朝的邊塞蒙古衛所經常叛附無常，等等。

刨除藩屬，元朝的疆域確實是&ldo;空前&rdo;，卻並非&ldo;絕後&rdo;，並未能爭得過後來的清朝。而清朝的疆域說一句&ldo;空前絕後&rdo;倒更符合實際了。

&ldo;江南若破，百雁來過&rdo;‐‐開元第一功臣伯顏

預言，總是讓人很著迷。

記得在大學期間，流傳著&ldo;1999世界毀滅&rdo;的預言，《諸世紀-諾查丹瑪斯預言》也洛陽紙貴，到處暢銷。筆者也趕時髦買了一本來看。世界幾百年的重要事件，全都在一本書中被一個人所料定，而這個人又預料了全世界人類的存亡，這樣的刺激倒沒讓筆者害怕，反而有些許激動。但結果，到了所預定必死的1999年7月，什麼事也沒有發生。

於是便有人指出，《諾查丹瑪斯預言》很多時候人杜撰和附會上去的，不是&ldo;指哪打