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我急忙站起身，在房間裡調查。

衣櫃裡拉著神社稻草繩一樣的繩子。

我又檢視了一下邊框和掛軸的內側，發現裡面歪歪斜斜地貼著幾張符咒一樣的東西，符上的字跡很潦草，猶如被壓扁的遊絲蚯蚓。

怎麼看，這都不像是普通的裝飾。

應該再聽聽他的話吧。

&ldo;令人不適的人偶旁立著蠟燭……&rdo;

&ldo;那是在祭拜人偶。&rdo;

物部用完全值得信賴的雄壯聲音開始解釋。

&ldo;我曾經調查過有關阿鹿裡的事情。水野你知道&l;漂流人偶&r;嗎?&rdo;

&ldo;不、不知道。&rdo;

&ldo;自古以來，日本就有這麼一種習俗，那就是把剛剛出生的長子扔到河裡，只養育能經受住考驗活下來的孩子。這裡可能暗藏著傳承生存能力優秀的基因的含義吧。不久以後，這種習俗就變成了把人偶作為孩子的替身，讓其順流而下的習俗。這就是&l;漂流人偶&r;……即現在女兒節的原形。也就是說，所謂女兒節人偶，原本是將應該葬送的孩子的靈魂封入其中，作為替身的人偶。如今，殺死小孩的習俗本身，以及&l;漂流人偶&r;的風俗幾乎全都消失了。現在的女兒節，其本來的意思……擺放女兒節人偶的意義也正在被人遺忘。或許在阿鹿裡，人們還在利用各種各樣的人偶來代替女兒節人偶吧。&rdo;

&ldo;難道說……&rdo;

&ldo;不錯。那些裝飾在你房間裡的人偶，我想恐怕就是代替小孩扔入河中祭拜的人偶。人偶之所以損壞，應該是撞到了岩石的緣故。阿鹿里人對這種習俗深信不疑。他們是想鎮住這些用作小孩替身的人偶的靈魂呢，還是有其它的宗教意義呢……我的話你明白嗎?&rdo;

&ldo;明、明白。還算明白吧。&rdo;

&ldo;也就是說，阿鹿裡這座山村，至今仍然保留著這種自古以來的習俗……這也許就是被四面高山環繞的阿鹿裡村的特別之處。由於這裡與世隔絕，所以新事物很少進入，故而古老的風俗習慣毫無衰落地保留了下來。我想說的就是這個。雖然與時代格格不入，但於現代看來是迷信的東西，在你所在的地方卻至今作為不容置疑的真實被人繼承著。嚴重的是，類似於中世紀搜捕女巫(註：在14‐17世紀的歐洲曾將某些人視為女巫加以審判並處以火刑。是一種集體歇斯底里現象，以中世紀社會的政治、宗教的崩潰所引起的不安為背景而風行起來。)的行為仍在這裡有所保留……這一點你要理解清楚。&rdo;

&ldo;究竟是怎麼回事?&rdo;

我壓低聲音，不讓聲音傳到走廊裡，反問道。

&ldo;落後時代的鄉下風俗，和我還有你妹妹到底有什麼關係?&rdo;

&ldo;問題就在於此。接下來就要進入正題了。&rdo;

物部加強了聲音。

&ldo;你要冷靜地聽我說，明白嗎?在這裡失去理智的話，你就完了。在這個時代還有什麼搜捕女巫和漂流人偶，你一定認為這很愚蠢，很難以置信吧?但這是真的。我希望你能認真聽我接下來說的話，就當是在旅行地消磨時間吧。聽完我的話之後，你要怎麼做我決不強求。明白了嗎?我是想救你，只有這個意圖……現在我能做的，就是把&l;活神&r;習俗的傳承講給