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王大海的娘曹氏就坐在院中地下打滾大哭，滿口叫喊著宋家欺負人，只說她兒子老實本分，哪裡會幹出那等醃臢事來。她同劉氏往日交情不錯，常在一處針線閒話，多少知道些宋家同靖國公府的事，這會子發作起來，指著此事哭罵：「分明是他家想攀龍附鳳，指望著把女兒嫁到國公府裡去。想悔婚，又沒得說了，拿這事兒扎筏子！海哥兒在鎮子裡讀書，就認識個把同學又是什麼稀奇事兒？！怎麼他家閨女進一趟城，海哥兒就勾搭上人了？！怕不是他家女子在城裡浪，讓人拿住了把柄，無話可說，惡狗先咬人！想悔婚，想不認帳，我呸！說破大天去，沒有這個理！」

曹氏是個長於鄉下的村婦，遇上這等事，想不出別的法子，便是一哭二鬧三上吊的撒潑。不論青紅皂白，先倒打一耙，真正是茅坑裡的石頭，又臭又硬。

她心中另有個盤算——好不好，先將宋桃兒的名聲弄臭，弄得她無人肯娶，到頭來還不是乖乖的便宜自家兒子。

上輩子曹氏便也是如此鬧騰的，只可惜這輩子不是上輩子，如今名聲臭了的是他王家。

就有幾個杵在王家籬笆牆外頭看熱鬧的婆娘，嗤笑起來：「他嫂子，你省省吧。你家海哥兒在鎮子上跟人女子出雙入對，那女孩子還流了孩子，你當人都是瞎子哪？還擱這兒罵老宋家閨女呢，先撒泡尿照照自家是個什麼德行！」

曹氏本就如坐在火爐上烤，聽了這幾句話，大為光火，一骨碌自地下爬起，抓了搗衣棒就追打出去。

王父蹲在一邊地下，吧嗒吧嗒的抽著菸袋桿子，不理會他婆娘出去撒癲，瞥了一眼同在一邊地下蹲著的兒子，問道：「你預備怎麼辦？宋家的婚事，就這麼黃了不成？」

王大海垂著頭，甕聲甕氣道：「那還能咋辦？她爹和她哥都把聘禮退回來了，這事兒又鬧得闔村皆知，我能咋辦？」

王父又問道：「羅家那頭怎麼說？鬧到這個田地，他家閨女又壞了身子，難道就這麼甩手不管了？」

王大海同羅雙雙的事兒，王家老兩口是一早就知情的。

依著這老公母原本的如意算盤，讓兒子先娶了羅家的千金做正房，再討宋桃兒當妾。如此一來，兒子既有了大好前程，又能籠絡著宋家這個鄉下財主，可謂兩全其美。沒曾想失算了，這事兒鬧穿了幫，宋家又不依不饒。

王大海陰沉著臉，說道：「鎮上傳來的訊息，羅家犯事兒了。京裡來了人，將羅千戶革職查辦，還將人也拿到京裡去了，只怕是有什麼大的罪狀。雙雙……孩子沒能保住，如今在家養著。」

王父額上青筋跳起，將手中的菸袋桿子朝地下猛磕了兩下，喘著粗氣道：「去！」

王大海嚇了一跳，問道：「去哪兒？」

王父氣狠狠道：「去給宋桃兒賠不是去！事到如今，你非娶她不可。不然，咱們王家在這清河村是待不下去了！」

王大海將頭一耷拉，垂頭喪氣道：「我不去。爹，你是沒見，在逸陽鎮上，桃兒的哥哥差點沒把我打死。我這再去，我還有命在？」

王父乜斜著眼睛，看著他這個沒用的兒子，斥道：「廢物材料兒，你有本事拈花惹草，倒沒本事擦屁股？你這就去宋家，他們不讓你進去，你就只顧不走。我就不信光天化日之下，宋家人還敢行兇不成！」罵了半截，又一口啐在地下：「毀了咱們家，他老宋家也別想清淨！你這就去，叫所有上門提親的人家都瞧著，他宋家閨女是早有人插定的，看那些人嫌不嫌膈應！」

王大海略一踟躕，還是自地下起來，拍了拍屁股，點頭答應。

王大海心裡早已懊悔，姑且不說羅家已然完了，他也捨不得宋桃兒的貌美賢惠。

一路走到宋家門口，只見門上果然熱鬧，相識不相識的，進進出出，絡繹不絕。