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宋桃兒咬了咬唇，似是拿定了什麼主意似的，「我曉得了。」

既然她橫豎都要嫁人，既然她橫豎都要在他們之間選一個，那麼她寧願嫁給鄭瀚玉。

那邊房中，宋大年與劉氏兩個對著發愁。

老兩口子合計了半日，也沒商量出個主意來，宋大年禁不住又埋怨起渾家：「沒事帶閨女進那府裡幹啥？還讓閨女亂走，撞到人家眼睛裡了！」

劉氏滿腹委屈，說道：「我咋讓她亂走了？往年去那邊，一向也只是在老太太、太太房裡坐著，我們人生地不熟的，去哪兒也都是丫鬟們領著，哪兒敢亂跑！我咋知道那四老爺眼就那麼鬼尖，在哪兒瞅著我們桃兒了。」

宋大年嘆了口氣，又自責道：「說來說去，都怪我當年糊塗，沒換那庚帖，就啥事也沒了。」

劉氏便戳了戳他，問：「他爹，今兒鄭四爺過來，庚帖可還給咱們了？」她心裡意思，倘或庚帖還回來了，國公府裡便沒了字據把柄，大不了一家子人不認帳就是。

宋大年瞥了她一眼，甕聲甕氣道：「那鄭四爺是個精細人兒，腦子清楚的很，又把桃兒的庚帖帶去了，還留下話，說等咱們的信兒。我看那意思，國公府是要定了桃兒，只看咱們想把桃兒嫁給哪房了。」一番話說畢，他禁不住吐了口氣，「這鄭四爺，小小年紀手段倒這般幹練！還真有、真有老國公爺當年的樣子。」

鄭瀚玉出身於名門世家，又是官場上歷練了一世的人，對付他們這樣本分的鄉下人家，自是遊刃有餘。

劉氏便自言自語道：「我瞧這鄭四爺比二房的少爺好，他那樣的人，今兒來咱家吃茶，眉毛都沒眨一下，家裡待客的點心也吃了兩塊，倒不似京裡那些尋常的貴人們，動不動拿鼻子孔看人。往年，我帶著桃兒去那府裡，叫桃兒帶些自做的點心什麼的，人家大少爺瞧都不瞧一眼，甚至有一次還當面拿去餵了狗。這鄭四爺，倒把咱們當個人看承。」

「嗐！」

宋大年重重嘆了口氣，只覺得渾身乏力，他是一家之主，闔家子人都望著他拿主意，他卻能怎樣？

靖國公府之於宋家，就像高山之於螻蟻。

正當這沉默之際，但聽吱呀一聲門卻開了。

兩口子一起望去，宋桃兒走了進來。

宋桃兒走到了屋中，滿面平靜，說道：「爹，娘，你們不必煩惱了，我願意嫁給鄭家的四爺。」

劉氏只覺鼻子一酸，幾乎就要落下淚了，忙忙的用手掩了。

宋大年望著女兒那嬌弱的身軀，單薄的肩膀，心中忽然像被刀捅了一般，酸澀難忍，半日說道：「桃兒，那鄭四爺是個癱子，你……」話未完，竟再也說不下去。

宋桃兒卻神色從容，淺淺一笑，有些蒼白的面頰上浮出了一抹淺淺的酒窩，她說道：「爹，沒事的，我想明白了。橫豎我都是要嫁人的，既然鄭四爺情願娶我，我便嫁他。這是女兒的命數，不與旁人相干。」

或許上天就是註定了她要嫁到國公府去，既然如此，與其讓鄭廷棘糟蹋，還不如跟了鄭瀚玉。

她自己站出來，也不必家人為難了。

那國公府也不是什麼龍潭虎穴，她已去了一遭，不怕再去一遭了。

宋桃兒望著父母那頗為滄桑的面容，又笑道：「說起來，還算是女兒配不上他。」

鄭瀚玉正坐在海棠苑西花廳之中，面前桌上攤開著一冊兵書，一旁的青瓷茶盞之中正冒著裊裊白煙，茶香四溢。

這本書停留在這一頁上，已有半個時辰了，他自知並未看進去。

從清泉村回來，府中沸反盈天，人人納罕這自打腿殘以來便再不肯出門的鄭四爺，怎麼會破天荒的去了一趟鄉下。

鄭瀚玉並未理會，任憑府中流言四起，他知