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因為，看到他的瞬間，她就想逃，逃離港島去別處。

她說：「不好。」

關好後門再回到她跟前，躁動平息些許。但蒲鬱令他「進來」，他進來了，且是攔住她腰肢的長驅直入。

木桌搖晃，簿冊與雜物震起半寸。塵埃瀰漫。

他們大汗淋漓，宛如在密閉的灰爐裡。

門頂的玻璃隔扇見不到一點兒光亮了，天荒地老，他們各自夾了一支煙。

「你走罷。」蒲鬱說。

吳祖清頓了頓，「你，不打算再見我了？」

「對。」蒲鬱套上襯裙，眸眼澄澈，「二哥，我太想當然了。原來我是會變的。」

她笑了下，「我不愛你了。」

吳祖清掐滅煙，穿上衣衫，對掛在牆上的一面巴掌大的鏡子梳頭。他戴上眼鏡，末了說：「我對不起你。」

他能講的也只有這一句了。他沒顏面請她多給他時間，那麼多的時間與機會，他一次次錯過，他消耗了她的光陰，甚至靈魂的容餘。

吳祖清離開了，蒲鬱轉頭去找念明，解釋方才的一切。還有兄弟倆的問題等她「審理」，她的日子成了真實的日子，不要再墜入濃烈糾葛。

小小的空閒裡，她想他不會再來了。他是那種真身在雲端的人，她已將話說絕，他定然不會做讓彼此為難的事。

沒過多久，蓓蒂與阿令抵港。她們事先聯絡好工作才過來的，但暫住蒲鬱這兒，為了讓念真慢慢適應「新阿咪」。

蒲鬱忽然出口：「你二哥在九龍那邊。」

蓓蒂一頓，道：「我知，昨日他來醫院，我們見了面。」

阿令端著筲箕走來，塞給蓓蒂，「話多！理菜。」

見蓓蒂動手理菜，蒲鬱很驚訝，「你還做這些。」

「她不做嚜難道我還請傭人伺候？」阿令哂笑。

蒲鬱看看阿令，又看看蓓蒂。後者訕訕道：「阿令可會管人了。」

蒲鬱想起什麼，問：「你們真打算一輩子一起生活？」

阿令道：「你要反對？」

蒲鬱不問了。

是夜，一位青年給蓓蒂捎來口信。門關上，蓓蒂哭了。

蒲鬱提著油燈走過來，「怎麼了？」

阿令輕聲道：「吳二哥得到訊息，他們大哥離世了。」

蓓蒂無靈魂般喃喃道：「仗打完了，怎麼人走了呢……」

阿令拭去蓓蒂的眼淚，柔聲道：「我陪你過去罷。」

蒲鬱僵硬地蹦出字句，「我也去。」

蒲鬱輕手輕腳走進仔仔們的房間，叫醒念生，讓他看顧好細佬細妹。念生眨巴眼睛，「媽咪，這麼晚了，你和阿令姨媽她們都要出門嗎？」

「嗯，有點事。乖，你是大佬，媽咪不在的時候你要當家，明不明？」

「媽咪，早點回來。」

三人星夜過海，到吳祖清的公寓。他託人捎信，就是考慮到小鬱，避免見面。她會來是他沒想到的。

看吳祖清微愣，蒲鬱道：「那麼我走罷。」

吳祖清側身讓出過道，「沒有的事，請進。」女人們進了屋，他跟在末尾，又補充道，「麻煩你了。」

一句話給她體面，再沒有比他懂得拿捏分寸的人了。

可她心裡空落落的。

公寓狹小，紗簾分隔出飯桌與床，比蒲鬱的屋子好不到哪裡去。吳祖清找來凳子請她們坐，又端了壺涼茶過來。

「大哥四月份走的，湘西會戰。」吳祖清倒了四杯茶，兀自呷了一口，「遺體——應該回不來了。」

蓓蒂一手矇住臉，一手還握在茶碗上。

吳祖清平靜道：「我是覺得，該給大哥立個靈位