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不希望她與葉母聯手的，怎麼突然這麼說，難道她真的希望自己嫁給宋玉？想到這裡，不由抬頭去看沈氏，見其迎窗而坐，三十許人，膚若凝脂，眉目婉約，風韻惑人，不知為什麼，忽然想起沈氏長得象母親蘇氏的傳言，不知當年母親……

忽聽葉母“咳”了一聲，問她道：〃大丫頭現下覺得身子如何？〃

葉姻一怔，迅疾心領神會，道：〃倒是沒有什麼，只是有些乏神。〃

葉母點了點頭道：〃那你回去歇息吧，雖然身子沒什麼，到底是嚇著了的，先修養幾日再說。〃

葉姻笑道：〃老太太說的是。〃說完，與葉母做了禮，與沈氏陳氏等告辭，眼見葉禮還侍立一旁，滿眼菠菜，道了聲：〃三叔，告乏了。〃然後轉身帶著幾個丫頭婆子出了文禮苑。

一行人出了文禮苑，穿過弄堂，葉姻忽然站住身形，把李嬤嬤嚇了一跳，她方才被三老爺一語揭破，給了大小姐難堪，正惴惴不安，見葉姻如此，忙解釋道：〃大小姐……我……三老爺問起來，我也不好不說的……〃

〃嗯〃，葉姻心裡其實並不怪罪，只是這樣的情形還是少發生的好，道：〃嬤嬤，不管你以前是誰的人，現在總是我的，以後若是再有別的主子問起我的事，事前都須給我支個訊息。〃說著，意味深長地望著李嬤嬤。

李嬤嬤臉色煞白，訥訥道〃那是自然，那是自然。〃

葉姻嘿嘿一笑，也不答話，只放慢了腳步，徐徐沿著那遊廊向前走去，遊廊之外便是葉府花園，只見佳木蘢蔥；奇花閃灼；一帶清流；從花木深處曲折瀉於石隙之下。再進數步；漸向北邊；平坦寬豁；兩邊飛樓插空；轉過山懷中；隱隱露出一帶黃泥築就矮牆；牆頭皆用稻莖掩護。有幾百株杏花；如噴火蒸霞一般，葉姻一邊欣賞景緻，一邊忖度著時辰。

果然，不一會兒功夫，葉然幾個出了文禮苑，遙遙向這邊走來，三人並未看到葉姻，只聽葉靈嘰嘰喳喳，〃三姐，你掐得我可真疼〃。

卻聽葉然答道：〃四妹妹這一年大似一年了，說話做事先尋思尋思再做，方才老太太問是她的好意，可是你怎麼胡說八道的，連累了大姐姐。〃

葉靈扁了扁小嘴道：〃怎麼說是連累啊，明明就是……〃一拐彎，見葉姻正站在前方不遠處，忙招了招手，道：〃大姐姐……〃

葉姻本來就是等她們的，方才的話已經聽了進去，眼見葉靈招手，笑著走了過去。

〃大姐姐……〃葉靈笑嘻嘻地走過去，拉住葉姻的手道：〃你瞧瞧三姐，方才正怨我哩。〃

葉姻微微一笑，道：〃你如是多聽一分三姐的，可能將來就少吃一份虧。〃說著，意味深長地望著葉然道：〃三妹妹，多謝。”

作者有話要說：

☆、攻守同盟

葉然搖頭道：〃那有什麼，我們姐妹一體，我只盼著大家都好罷了。〃

葉姻聽了這話，心中一動，望著陽光下，葉然穿著蔥黃綾棉裙，一色半新不舊，看去不覺奢華。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏，想起她罕言寡語，安分隨時，笑得越發深了，走過去牽著她的手道：“放心，大家都會好的。”

葉然聽了這話，彷彿吁了口氣，道：“借大姐姐吉言。”說著，側頭那兩個道：“你們還不快謝謝大姐姐？”

“為什麼要謝謝大姐姐？”葉靈畢竟年紀小，不懂葉姻這句話的涵義，叶韻卻是懂得，只是她懂是懂，卻不肯信，望著葉姻咬了咬嘴唇，忽然道：“大姐姐，那宋公子他……”　看著葉姻那波瀾不驚的神色，忽然不敢說了，低下頭，拈著衣角，莫名道：“大姐姐，表哥他好像病倒了。”

“哦。”葉姻淡淡道：“那二妹妹要去多探望才是。”此言一出，叶韻臉色一紅，又是一白，低下了頭