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元棠好奇地趴著欄杆，封淙在後面提著他的腰帶：&ldo;當心了，別落水裡。&rdo;

&ldo;那是什麼，船上那些，那天怎麼好像沒看到?&rdo;

封淙遮在眼上看了一會兒，說：&ldo;那是拍杆，那天的樓船還沒裝上，拍杆可以吊起石頭砸靠近的船，被砸中的會沉。&rdo;

拍杆的樣子像木製起重機，豎起的木柱上橫一根圓木。封淙又和元棠說了一下拍杆的用法。

船隊行過臺前，體型龐大的樓船停靠岸邊，較輕快的戰艦又駛入湖中，如長蛇遊走。須臾，長蛇分作兩截，各自為陣，岸邊鼓聲響起，與湖上艦船的鼓點相接，令旗揮動，艦船上士兵們呼喝震天，兩隊艦船分別從東西向湖中行駛，速度極快，隊形不亂，兩陣相交時，雙方艦船相距極近，鼓聲漸急，艦船各自分開，調整方向，在湖中形成一個首尾相連的圓。

艦船轉向航行靈活，如人行走平地，又隨著鼓聲變化出不同陣型。

戰艦、輕舟依次排陣，看臺下銅鑼&ldo;鏘&rdo;地一聲，船隊聚合，又變成來時的隊形駛入水道。

列陣演練主要看行船的指揮和紀律組織，皇帝對陣演頗為滿意，頻頻露出微笑，陣演過後，就到士兵們劃飛舟比試速度了。

封淙和元棠都換上短衣，頭纏黑色布巾，和其他隊員準備上船。

二皇子封弘紳也率一隊人到湖邊，抱臂望著封淙。

封淙看也沒看他一眼，二皇子恨恨地瞪眼。

元棠忽然發現二皇子和他舅舅蕭擅之有些地方挺像的，愛找茬，而且越挫越勇。

有個內侍從宮妃的看臺上跑下來，哀哀地求封弘紳：&ldo;殿下，皇后娘娘不放心……還是回去吧。&rdo;

&ldo;不，&rdo;封弘紳道，&ldo;回去告訴我母后，不用擔心，好好看著就是。他都能比試，為什麼我不能，不就是靠著文熙太子……&rdo;

內侍一個勁地求，封弘紳還是頭也不回跳上船。

封淙聽他提起文熙太子，轉頭看他一眼，封弘紳挑釁地回望。

又一聲鑼響，數十飛舟如離弦的箭向湖中射去，拖出白浪翻湧的軌跡。

湖中搭一浮臺，臺上竹架掛著一個彩綢結成的花球，不遠處又有十幾支竹筏，哪一隊飛舟先搶到竹筏，登上浮臺拿到花球，哪一隊就勝出。

元棠猛擊鼓面，與所有人大吼出聲，血液都集中到臉上，除了吼聲和鼓聲，他什麼也聽不見。

阿木在船前打旗，嘿嘿大喊。

他們的船很快脫穎而出，飛濺的水花將每個人身上都打濕了。

水程過半，元棠餘光瞥見右側一條黑影靠近，封弘紳所在的船也迅速甩開其他船一大截，逐漸與元棠他們靠近。

封弘紳在站在船尾鼓手的位置上，轉動鼓槌，重重敲了三下鼓側，如此重複三次，兩艘船的間距拉近。

元棠：&ldo;!!!&rdo;

元棠敲擊鼓面和鼓側，這是他和阿木約定提醒的節奏，阿木朝元棠看過來，元棠示意他注意右邊。

阿木點頭，旗向左點，掌舵人左偏，然而已經來不及了，封弘紳那條船急速左沖，一下撞到他們的船身，兩船排漿也在水中交錯，船身猛地一震，元棠差點摔到水裡。

阿木大喊：&ldo;穩住穩住，不要停!&rdo;

元棠站穩，開始奮力擊鼓。

船身向左偏移，封弘紳再次擊打鼓側，第二次撞上時，元棠他們的船受衝擊擠到右側另一艘船上，右側的船失去平衡側傾，船上鼓手和好幾個劃槳手落入水中。