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元棠說：&ldo;襄京其他禁軍若無法調動，京城便守不住，守不住京城，雲襄也不能支援太久。&rdo;

眾人都看著太子，等他拿定主意，過了一會兒，太子問：&ldo;可還有其他對策。&rdo;

眾人低頭默然，太子的目光轉向元棠，元棠在心裡嘆氣，說：&ldo;臣以為，此時應儘快調動禁軍防守為上。&rdo;

大家都知道應該防守，這正是東宮的難處，禁軍在蕭氏手上，不知蕭氏是否與採州有勾連，皇帝閉門不管事，太子壓制不住蕭氏，控制不了禁軍。即使早一步察覺採州軍異動，也不過是眼睜睜等著他們兵臨城下而已。

蕭攜之立場不明，太子也不能明面上去找蕭攜之調兵佈防。

&ldo;臣願意往蕭尚書府走一趟。&rdo;元棠說。

太子眼中一閃，說：&ldo;袁卿可否有把握?&rdo;

元棠說：&ldo;臣沒有把握，但是殿下，採州軍已經在城外了，此時若什麼都不做就是坐以待斃，臣去請蕭尚書，若蕭尚書真&l;肯&r;來東宮與殿下議事，殿下可想好如何與他商議。&rdo;

太子胸口劇烈起伏，鬍鬚顫動，說：&ldo;你去吧。&rdo;

他拍了拍元棠的手臂，說：&ldo;孤之身家性命皆於此，袁卿，莫要辜負孤所託。&rdo;

元棠在心裡呼了口氣：&ldo;是，臣告退。&rdo;

&ldo;請&rdo;蕭尚書配合自然是請不來的，蕭氏在這件事不知扮演什麼角色，也沒有時間細究。

元棠多留了個心眼，早派人盯梢著蕭府，發現蕭攜之還自家宅中，著實鬆了口氣。

本想先禮後兵，他去蕭尚書府上，還隔著一條巷子就被蕭氏私兵攔住。

蕭傢俬兵佔滿了蕭府門前一條街道，各個帶著武器，不讓元棠過去，事已至此，元棠也沒辦法和他們講理，直接讓東宮衛封了蕭府各個門，殺退蕭家家兵，用火逼蕭府開門。

蕭攜之在屋裡大罵元棠無禮。

元棠高聲道：&ldo;尚書明鑑，下官只是想請您到東宮做客，並無別的意思，只是尚書家的奴僕似乎不太規矩。請蕭尚書儘快出來，要不然一會兒這火燒進去，或是我們衝進去，衝撞了您的家眷就不好了。&rdo;

蕭攜之不得已出府，冷冷看著元棠。

把蕭攜之送到東宮，太子與蕭攜之關起門來談了一刻鐘，蕭攜之交出兵符，元棠剛領了兵符到城門下，城中各處鼓樓報信，採州軍的船隊出現在城外。

採州先派出使者到城下，打出勤王的旗號，稱下游亂軍流竄，要進京護衛皇帝。二皇子就在艦船上，元棠還看到身為採州參軍的詹方。

太子一面派人以兄弟骨血之情勸二皇子回採州，一面繼續求見皇帝，皇帝聽說採州水艦圍城，終於從寢殿出來，得知太子把蕭攜之&ldo;請&rdo;去東宮，先把太子罵了一頓，元棠也差點受到懲罰，太子一人擔了下來。

斥責太子之後，皇帝也意識到事情的嚴重性。二皇子接到皇帝勸歸的旨意仍然不為所動，蕭攜之自請出城與二皇子談判，皇帝沒有應允。

京城陷入恐慌之中，各城門都有人打探什麼時候可以開門出城，居住京城的世家日夜派人守候城門和兵部官屬附近。

元棠本來因對蕭尚書無禮被罰解職在家，在皇帝第一次派人傳旨二皇子無果後被放出來，到右護軍中負責城防守衛。

雖然還未打起來，城中氣氛已然緊張，過了幾日，城中逐漸有傳言，說下游上筠軍失利，全軍潰散，上筠援軍不會再回援襄京。

明知傳言必定是有心人傳出的，元棠心中還是不由得一緊，東