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臨陣換將不是行兵之道，即使如此，南夏朝廷依然下了讓三人去襄京的旨意，只有一個可能，不想讓他們，或者說不想讓封淙在沐州與齊州的戰事中立首功。而且朝廷一再下旨急催，卻沒有派合適的人接掌軍隊。

柳言平問：&ldo;袁將軍，你那邊情況如何?&rdo;

&ldo;都交給德叔了，德叔用兵老道，放心。&rdo;元棠解開披風到自己的席位坐下。

封淙手裡把玩著一把牛角柄的小彎刀，這種彎刀是粟安人常戴的配飾，封淙還穿著甲衣，一身戰場上肅殺之氣，連一貫有些玩世不恭的笑容也不那麼明朗。

元棠忽而發現封淙身上的氣質似乎與從前有所不同，但是封淙看到他時，眉眼還是溫柔的。

柳言平說：&ldo;京中訊息來得忽然，殿下還得早日定奪。&rdo;

元棠和柳言平還是其次，主要是封淙。朝廷給出王位厚賞，讓封淙離開沐州，看似嘉獎，實則削弱他與沐州軍力的聯絡，甚至不在意沐州是否能在與蘇守逵的戰事中得勝。

&ldo;我回京，袁將軍和柳長史繼續留在這裡督戰。&rdo;封淙說。

在此之前眾人已商議了應戰蘇守逵的對策，蘇守逵集重兵在翎丘前阻截，由柳言平和封淙的舅舅率人繞過翎丘直達白虞，封淙在桑懷佯戰拖住蘇守逵重兵。如果只有封淙一人回京，只要部署得當，依然可以按之前的計劃進行。

他們無法無視朝廷的命令，因為沐州軍需要南夏正統的承認，但也不用完全遵守朝廷的命令，封淙一人回京，元棠和柳言平還有轉還餘地。

元棠說：&ldo;不行，你一個人去太危險了，陛下他……&rdo;當著眾人，元棠也不好說明皇帝對封淙的猜忌，不過就算不懂其中彎彎繞繞，在座也知道這時京裡要封淙回去不是好事，&ldo;總之不能你一個人。&rdo;

封淙正要勸元棠幾句，倒是柳言平先開口：&ldo;屬下也認為殿下不宜單獨回京，不如讓袁將軍同歸。&rdo;

&ldo;朝中下令就是要讓那屬下與將軍和殿下一同回京的，屬下必須留下督戰，只能向朝廷請罪，若是將軍也不回去，那就說不過去了。二來屬下未曾到過京城，將軍少年時曾與殿下在京中，若是將軍同往，也好與殿下相互照應。&rdo;柳言平說。

因柳言平與元棠都堅持，封淙最後同意讓元棠同去，其實他也不想與元棠分開，分隔兩地，兩人少不得牽腸掛肚。

為了朝廷的旨意，沐州軍臨時調整行軍安排，袁德到桑懷任主帥，柳言平和封淙的舅舅仍舊按原計劃帶兵繞過翎丘，期間朝廷多次下令催促，待柳言平到白虞城下與蘇守逵開戰，封淙和元棠才啟程。

七月，元棠和封淙所乘坐的船到達上筠，得知蕭擅之在江水沿岸督戰，入夏水豐，冬春時隱匿到海島上的水寇又頻頻出現在海岸，沿江水而上到沿岸作亂。

蕭擅之不在上筠，對封淙和元棠來也算一件好事，大家又不是什麼親朋摯友，真見了面難免要相互磋磨。

元棠和封淙除了十幾名護衛，沒有帶更多的人。

可喜的是，他們才到上筠，柳言平打下白虞的訊息就傳來，只有一點較為可惜，袁德拖住翎丘的兵力，耽誤支援柳言平，導致柳言平沒能一舉誅殺蘇守逵，被他帶領數百部下趁夜逃了。

封淙早就給沈靖宣去信，他們在回京的路上也一直在和沈靖宣通訊，封淙離京之後，沈靖宣仍然在太子身邊做事，這些年蕭氏權柄日重，王氏徹底被拖垮，沈靖宣靠東宮與沈家家世在朝中支撐。

偌大的襄京城依然橫臥於江水南岸，被南方溫柔的風與江水凌凌波光拱衛，如珠似寶，垂柳迎風招