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蕭擅之說起來也挺奇怪，風儀名望處處不如沈靖宣，卻總是愛往沈靖宣跟前湊，每每被沈靖宣奚落，臉像打翻調色盤，還越挫越勇。

十二月初九，袁將軍下葬，元棠徹夜守在靈前，清早扶靈出城，將袁將軍的靈柩送到袁家祖墳。

十一日，袁家宗族齊聚祠堂，選定袁家下一任宗主，沈靖宣、蕭擅之作為袁家的貴客位列席中，算作見證，周顯沛為郡太守，又是元棠的舅舅，也在席間。

袁將軍去世前便確定袁棠為嗣子，有周顯沛支援，又有沈靖宣從旁助長聲望，還有袁德等一眾家兵認可，袁家內部基本已認定元棠為下一任宗主，宗族聚眾議不過是按流程走過場而已，確定宗主後，再請蕭擅之宣讀襲爵的旨意，如此方能塵埃落定。

袁家眾人祭拜過祖先，袁家年紀最大的一位長輩說了些彰顯祖德、光耀門楣的話，準備宣佈讓元棠繼任宗主。

蕭擅之忽然出聲：&ldo;慢!&rdo;

眾人都看向他。

蕭擅之穿著直領寬袖長袍，袖垂至地，一旁有婢女奉香，煙痕從博山爐中升起，飄蕩在他身側，將人襯得猶如立刻能登臨仙境。

他抖了抖袍袖，朝袁家長輩微微躬身，說：&ldo;蕭某是外人，自然不該插手袁家訂立宗主人選一事，只是本官亦受朝廷之命為袁家降旨，還要回京復命，若不聞不問，便有瀆職之嫌，因此想問一問老人家及袁家各位宗老，諸位欲推何人承宗襲爵?&rdo;

袁家長輩連聲說&ldo;不敢當&rdo;，又說：&ldo;宗族香火，關係百代之續，我等亦不敢輕擇，家主之嫡長子棠郎年紀漸長，承其父之志，我等商議，嫡長子袁棠堪為繼任。&rdo;

&ldo;哦?&rdo;蕭擅之微微一笑，說：&ldo;若論親疏血緣，立袁棠為繼任確實不錯，但蕭某以為，二郎稍顯弱質，恐怕不擅武事。朝廷賜予袁將軍縣男之爵，本意嘉獎將軍，激勵他為國徵戰，若繼任者不能像將軍這般為國之藩籬，豈非辜負了陛下對袁家的期望。&rdo;

袁家長輩聞言面面相覷，蕭擅之的意思，如果讓元棠襲爵，便是袁家受之有愧，以蕭擅之的身份和名望，這麼一頂帽子扣下來，足以讓沒有袁將軍戰功支撐的袁家在整個霽颺抬不起頭來。

沈靖宣駁道：&ldo;朝廷賜封功臣爵位、食邑以示嘉賞，以養子孫，好讓子孫銘記天子恩德，世代不忘報國忠君。何以到了蕭給事嘴裡，封爵倒像市集買賣般斤斤計較，竟變成給將軍一人之嘉獎。再者，在琚城時，二郎能替袁將軍守住琚城，蕭給事又是如何看出二郎不擅武事。&rdo;

蕭擅之說：&ldo;連二郎自己也說，當日守城是諸將士之功。蕭某有此擔憂，不過是為袁家門風延續以及國之武備著想。歷來世家擢選子弟撐起門庭，在賢不在親，蕭某沒記錯的話，當年沈尚書主政，就力薦沈郎君的父親蓬吳郡公為官，而未用自己親子，因為郡公的才能在諸兄弟之上。沈家此風一直為人稱道，沈郎君應該最懂這個道理。&rdo;

沈靖宣冷睨蕭擅之，說：&ldo;那是二郎自謙，易地而處，恐怕蕭給事也未必能有二郎的膽魄，論親論賢二郎都可掌門庭，蕭給事所慮太多。&rdo;

蕭擅之笑了笑說：&ldo;沈郎君別生氣，我又沒說二郎無才德。蕭某的膽魄的確不夠，但卻佩服英雄人物，&rdo;他頓了頓，目光掃過祠堂中眾人，忽而停在站在元棠旁邊的袁析身上，說：&ldo;依我看，袁城尉就不錯，擔得起朝廷賜爵。&rdo;

此言一出，周顯沛已沉不住氣：&ldo;不可!&rdo;

周顯沛說：&ldo;二郎是將軍嫡長子，嫡子尚在，怎可讓他人繼承家業。&rdo;