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田莊，覺得還算闊大肥沃，就請中人去和原先的主人家商量買賣，因出的價錢略高，除了一家靠著一處好水源的大戶不肯，周圍的都寫了契書，去縣衙畫了押。那個實在不肯賣的，張家不願仗勢壓人，也就算了。

誰知這事叫方府知道了，方老爺就遣人去跟那家說：“我家老爺要在山上建池子，往後那道水就攔上壩，不叫再往山下流了，若是願意賣地呢，用了高出地價五成的銀錢把他那塊水田買下來，若是不願意便算了。”那家一聽，知這水的源頭在方家的白鹿山莊，若是攔上壩，那塊地久沒什麼出息了，刻答應下來。方老爺子等地契到手，便送到張載處，非要贈予張英。張載上京帶了來，姚氏收了地契一定要按價還了方家，方維儀就勸道：“既是我家老爺的一片心意，你收下就是了。一來，我們家裡沒別的本事，也就不缺這幾兩銀，二來，也好讓老爺還還你家的情。”

姚氏聽了就斂容道：“維信兄弟這事也過去好久了，當初他能遇難成祥也是因為他自個是個有造化的，才學驚動了天聽，才有如今的體面。再說，咱們兩家是什麼情誼？我們老爺說，本朝定鼎的時候，他家秉文老太公正在山東布政使任上，一門死戰在濟南，只遣家人將幾個孩子送回桐城老家，若不是當初方至美老太公收留教養，張家也沒有今日。若說還情，我們張家倒要還幾輩子的恩情？咱們都是本家，也太多心了些，何苦這樣一報還一報。”

方維儀就有些哽咽，還笑道：“我是知道你們的心的，只是老太爺年紀大了，又最信佛道，總想著些因果，若不能儘儘心，只怕天天在家裡頭害怕來世要變牛變馬的。”

說的姚氏笑了起來，道：“我們買地總要花銀子，原先就是有銀子人家也不肯賣，如今能連成一片也十分感你家老爺的情了，就照市價把銀子兌了也是應當應分的，切不可再說，我若是真收了，我們老爺必要生氣的。”

廷瓏聽了半晌，也只說些桐城的風土人情，並老家的一些親戚至交的閒話，就重重走了幾步，撩開簾子進到裡間，笑著給方維儀行了禮稱呼舅媽，方維儀就將她攬在懷裡說話，又說過了年接她去姚家住幾日，正月十五跟姊妹們一起看花燈，廷瓏聽了就喜歡的不行。

姚氏在一旁笑道：“你才誇她比清芳穩重，就瞧見這猴兒在傢什麼樣了，才真叫現眼呢。”

廷瓏就撅嘴揉進姚氏懷裡頭。姚氏摟她在懷裡又跟方維儀說了會話，前頭伺候的人就來請方維儀，說道：“舅老爺說交了鼓，眼看要宵禁，請舅太太回去呢。”

方維儀就肅了肅妝容，跟姚氏道了別，也不叫送，帶著婆子到前邊去了。

方維儀一走，姚氏就攬著廷瓏說：“我剛聽暖閣開了門，風吹的簾子動，就不見人進來，不想是你這機靈鬼，站在那半天做什麼？”

廷瓏就道：“我出來請舅媽的安，聽著舅媽和太太低低的說話，就不敢冒冒然進來，站在簾子後面聽了會兒，聽見沒什麼要緊的，才過了來。”

姚氏就攬著她搖晃，　半晌道：“你還小呢，聽得出什麼來。”

張英大哥因趕著回去過年，定了臘月初九往回返，於是廷瓏就看姚氏更忙了些，每日帶著丫頭婆子，開了庫點東西打包。

吃了臘八粥第二日，張英大哥帶著家人押著車馬返程，臨走從馬車裡拎出來一個匣子遞給張英：“你廷瑞侄兒叫給丫頭捎來的，差點忘了卸。”廷瓏從父親手裡接了過來，撥開鎖釦一看，原來是個妝盒，一邊擺了十柄常州制的黃楊木梳一邊擺了十柄梅木梳具，不禁眉開眼笑起來。

張載這次回家，把來時的車馬全都裝滿了，車輪滾過厚雪留下兩道尺深的車轍。張英一家站在宅子門口，看著車馬相接一大溜兒都從街口拐出去，直到看不見了才轉身回屋。