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允寧道：“他是五皇叔舉薦到戶部的，很有些學問見地。侄兒常約他敘談，以長學識。”

承錦點頭道：“既是外臣，你們且聊。我到裡面坐坐，也順便長點見識。”說罷，拿了自己那隻茶杯，繞過木屏風進了內室。

允寧愣了一愣，便命那宮監去請東方。少時，東方進來。允寧站在席案邊施禮道：“讓先生久等了。”東方還了一禮，允寧便請他席案旁坐了。

“那天殿下說想看看民間雜文。我在昨晚在夜市上看見一冊書，寫得還過得去，拿來給殿下看著玩吧。”東方遞過一本書來。

允寧這回總算是像個十四五歲的少年了，接過來笑道：“那可好了，我讀書累了也好消遣。”他拿起書來翻了兩頁，道：“前日老師令作一篇新文，題目是《里仁》。我不曾在民間住過，沒有鄰居，正不知要如何破題呢。”

（里仁：鄰里的仁德。）

“那便要看殿下如何立意了。”

“當然是要論仁德之美。”

“仁德有何美？”

“這……可使人行端步正，成仁人君子。”

東方搖頭：“殿下，世上聖人無多。我輩效仿先聖，是要使自己有所得，有所悟。若只一味仁德，而不明白這個道理，活過一世也不過是一個好人。所以‘里仁為美。擇不處仁，焉得智？’此句正好破題。”

（那句破題的意思就是：鄰里要有仁德才好。選擇的住處，沒有仁德，怎麼能夠變成一個有智慧的人？這個話彷彿是老孟說的，青某人架空，就不寫典故出處了。）

允寧欣然點頭道：“不錯，這句便是好的。”

“其實鄰里相處，便和人與人相處是一樣的。有這樣一個故事，說是一個人丟了斧子，便疑心是他的鄰居偷了去。他存了這樣的心思，第二天看到他的鄰居便越看越像賊，認定是那位鄰居偷了他的斧子。然而又過了一天，他在自己家找著了斧子，才知道自己冤枉了別人。”

“所以一個人單憑自己的念頭就對他人妄言生意是不對的。即使對自己沒有什麼損失，對他人也是不公平的。世上的人常常不自覺地說出這種話，做出這種事。是以君子當三思而後行，以免作那些輕佻之言。”東方說著，不明含義地微笑，將坐席旁的一把雕花象牙摺扇拿起來，順手放在案角上。

承錦在那屏風後，倚了柱子聽他二人說話。此刻聽得一陣憤怒，險些將茶杯給打翻了。他說得那麼道貌岸然，那麼冠冕堂皇，那麼字正詞嚴，承錦恨不能出去跟他辯上兩句。

只聽允寧道：“你這樣一說，我倒也覺得是的。平素看那些丫鬟僕役時有鬥口吵鬧，只因為他們不明白這個道理，總是以自己的意思為準。”

東方微笑道：“殿下如今明白了這個道理，若旁人這麼對自己，便可視若狂言亂語，不予理會，也不必生氣了。”他說完，站起來，“時候也不早了，我今日抄了些公文，還要回去理出來，這便告辭了。”

“你這就要走？”允寧也站起來，忽想起承錦還在後面，也不便多留東方，只得黯然道：“先生的道理總是讓人受益非淺。前日聽了你一席話，讓我釋懷不少。”

東方安慰他道：“仁德固然能給人智慧，困厄能給人更大的智慧。殿下若能從中有所得，便不辜負人生之意了。”

允寧聽了，笑道：“我明白。我送你出去。”兩人一前一後出了院子。

兩人才一出去，承錦從那隔間裡轉出來，心中甚是不平。一回頭要坐，忽發現自己那柄象牙摺扇放在了案角上。她坐下來，拿起那扇子，四面一看，回想了半天，才記起剛才彷彿是忘在了坐席旁邊了。承錦不由得發起愣來。

*

東方回到王府時已近中午。

他進到自己住