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掩蔽部裡擠滿了人。傷員躺在土坑上、地上和每個角落裡。他們都是在白天‐‐從敵機轟炸和坦克第‐次進攻開始‐‐被陸續抬到這裡來的。命運的打擊落到了這些炮兵的頭上。

一股寒氣吹進門口，沖淡了窒悶的空氣。昏暗中，幾個蓋著軍大衣的身體在地上蠕動起來，傳來一陣嘆息和呻吟聲，有人開始說話，由於長時間與身上的疼痛作鬥爭，他們的聲音蠻得微弱無力了：

&ldo;是誰進來啦？護士嗎？……你過來一下。我又濕啦，老是淌個不停……用皮帶扎一紮吧，簡直象在水窪子裡泡著。&rdo;

&ldo;卓依卡，我說卓依卡，炮兵連還有人活著嗎？那邊怎麼樣？怎麼打了一陣子槍又靜下來了？&rdo;

庫茲涅佐夫站在門口，耳邊響著這些低沉的說話聲，他感到自己的身子好象在發燙的波浪上搖來晃去。躺在這裡的人們誰也不知道發生了什麼事！這時，掩蔽部裡發出了一陣耳語，這聲音象在輕輕地撞擊他的胸口：

&ldo;弟兄們，不是卓婭，是中尉來啦。&rdo;

&ldo;哪個中尉？我們連的嗎？&rdo;

&ldo;是一排長，看樣子也受了傷，站都站不穩。怎麼，最後就剩下他一個？那麼卓婭呢？&rdo;

庫茲涅佐夫沒作聲。

掩蔽部裡只有兩個人能走動。一個是肩膀負傷的通訊兵斯維亞托夫，就是那個長著灰白頭髮的小夥子，庫茲涅佐夫記得在轟炸時曾跳進他的掩體裡，而他當時曾笨拙地掩飾初上戰場的恐懼。另一個是戚比索夫‐‐纏著紗布的手吊在一條骯髒的繃帶上。

戚比索夫用一隻好手在火爐邊拆炮彈箱子。燒得通紅的爐蓋放著幾隻飯盒，雪水在裡面嘟嘟地翻滾。庫茲涅佐夫搖搖晃晃地站在門邊，只穿一件棉襖，極度的勞累在他眼睛下留著兩道黑圈。

戚比索夫一眼看見了他，連忙把脖子一縮，準備捱打或埃訓似地眨巴著眼睛，同時語無倫次地低聲辯解起來，好象庫茲涅佐夫什麼都不知道：&ldo;中尉同志……當時我忍不住了，不能控制自己……我有孩子呀，中尉同志……&rdo;

&ldo;達夫拉強在哪兒？&rdo;他低聲問道，順手把衝鋒鎗扔到牆腳邊，就象扔掉一塊累贅的廢鐵一樣，然後拉了拉領子，用冰冷的手套摸了摸脖子。&ldo;達夫拉強中尉……在哪兒？&rdo;

&ldo;在這兒，中尉同志，就在這兒，睡在土坑上，請到這邊來，&rdo;昏暗中，有人在低聲叫他。&ldo;他還活著……老說要見您。&rdo;

通訊兵斯維亞托夫正坐在地上為一個傷員包紮，自己的脖子上和肩膀上也纏著繃帶。他在棉襖上擦擦手，象孩子那樣開朗地對著庫茲涅佐夫微笑，好象庫茲涅佐夫的到來使掩蔽部裡沉悶的氣氛變得輕鬆了。斯維亞托夫的聲音和眼神都流露出一個活下來的人難以掩飾的喜悅：

&ldo;中尉同志，二排長在這兒。&rdo;

庫茲涅佐夫跨過傷員，走近土坑，在這個暗角落裡看到了一個包著白紗布的腦袋，紗佈下面的一對眼睛閃著不似常人的熱烈的光芒。他認出了達夫拉強。

&ldo;郭加，你活著？&rdo;庫茲涅佐夫說。&ldo;我來看你了，郭加。早先抽不出空……&rdo;

達夫拉強完全象醫院裡的病人，