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&ldo;別著急，要到陰間去總是來得及的。你知道，在前線是怎麼回事？手風琴還沒拉起來，歌就唱完了。&rdo;

&ldo;幹嗎老談這一套？你還是告訴我：戰鬥前煙還發不發？也許司務長又要扣住不發吧？真是個吝嗇鬼，哪裡也找不到這樣的人！他本來講行軍也要發煙的。&rdo;

&ldo;不是什麼司務長，只會唉聲嘆氣假裝腔……&rdo;

&ldo;在史達林格勒，德國人被我們包圍了……我們到那裡去，那麼……哎，要是在四一年就把德國人包圍起來，現在我們會打到什麼地方了啊！&rdo;

&ldo;風越吹越冷了。傍晚會冷得更厲害！&rdo;

&ldo;傍晚我們主動去揍德國人！大概你就不會凍僵了。&rdo;

&ldo;那你又怎麼樣呢？最要緊的是把自己身上的那個玩意兒保護好。要不然，你到前線時，它就會凍成冰棒兒了！到那個時候，你沒有證明就別想回家見老婆啦。&rdo;

&ldo;弟兄們，史達林格勒在哪個方向呀？&rdo;

四小時之前，他們在臨近前線的最後一個草原小站上卸車。士兵們以排為單位，齊心協力地順著鋪好的原木把一門門大炮從積雪的月臺上推下來，把站久了、老是顛　的馬匹牽出車廂。馬兒打著響鼻，斜著一雙驚慌不安的眼睛，不一會也就開始用嘴唇扒路邊的雪了。接著，全連將彈藥箱裝上馬車，從大夥兒已經坐厭了的空車廂裡把武器、剩餘裝備、揹包、飯盒等都拿了出來，隨後排成行軍縱隊。由於環境改變而產生的一種狂熱的激奮情緒始終控制著所有的人。不管前面等待他們的是什麼，大家依然感到一種高漲的、不可抑制的喜悅，任何戲言和逗罵都能引起大夥兒的陣陣鬨笑。他們活兒幹得身子暖和了，就在隊伍裡互相報導，信任地看著自己的排長，似乎懷著共同的心情來迎接新的難以預料的轉折。

那時，庫茲涅佐夫中尉突然感到，這成千上萬人的隊伍在等待戰鬥即將打響的時刻是多麼團結一致。他不能不激動地想到，正是從現在起，從奔赴戰場之前這幾分鐘開始，他和所有這些人是永久而牢固地結合在一塊了。他此刻感到，甚至指揮炮兵連卸車的德羅茲多夫斯基那張總是蒼白的面孔，也不再顯得冷冰冰的難以捉摸了，而&ldo;密塞爾希米特&rdo;空襲時和事後帶給他的一切不快，似乎也都成為過去的串而被遺忘了。不久前和德羅茲多夫斯基的一次談話也已不再記在心上。

但與他的推測相反，德羅茲多夫斯基並不去聽他關於全排到齊（烏漢諾夫找到了）的報告，而是用一種急務在身、顯然不耐煩的腔調打斷他說：&ldo;排裡開始卸車吧。不準出一點紕漏！明白嗎？&rdo;

&ldo;是，明白了，&rdo;庫茲涅佐夫回答著，朝自己的車廂走去。

車廂裡，一群士兵正圍著若無其事的一炮長。在預感到戰鬥即將開始的時候，列車上發生過的一切好象都己暗淡模糊，只能偶然勾起一點零星的回憶。不僅庫茲涅佐夫有這種心情，就是德羅茲多夫斯基和被這次行動激勵著的整個連隊也都是這樣。炮兵連面臨著新的、未曾經歷過的考驗，它似乎可以壓縮為一個最簡潔的、鏗鏘有聲的詞‐‐史達林格勒。

但是，在這冰天雪地、荒無人煙的草原上行軍‐‐不見村落，沒有小休息，也不按時送飯，‐‐這樣走了四小時之後，談笑聲漸漸停息下來，興奮消失了。人們走著，汗水濕透了衣服。雪堆在太陽的照耀下閃閃發光，刺得人眼睛發痛、流淚。不時從左側和背後什