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雖然他的心臟狂跳不止，催促他從床上跳起來制住這個神秘的入侵者，但是曼尼安強迫自己繼續保持呼吸平穩。那人悄悄地越過臥室地板，陌生的臉孔快速地環視房間四周，便轉向呈大字型躺在床上的高地人。當入侵者把手伸進斗篷，拿出一把長匕首時，距離床邊只剩幾尺之遙。

曼尼安的手隨意地放在利亞之劍上，但仍紋絲不動。直等到攻擊者進入一碼的範圍內，將匕首舉到腰部高度時，他便像貓一樣展開攻擊。他精瘦的身軀一躍而起，讓入侵者大吃一驚，仍未出鞘的劍一把甩向對方毫無防備的臉，結結實實賞了對方一記火辣辣的巴掌。不速之客被打得暈頭轉向，防衛性地舉起匕首。曼尼安再度出擊，武器相撞，震得對方手指發麻，匕首落在地上。而他也不留餘地，立刻撲向紅衣人，用自身重量將不斷掙扎的入侵者壓倒在地，扭住對方的一隻胳膊，同時用手掐住他的氣管。

&ldo;說話，刺客!&rdo;曼尼安威嚇地咆哮。

&ldo;不!不!等等，你弄錯了……我不是敵人……拜託，我不能呼吸了……&rdo;

他的聲音突然噎住，只能大口大口粗喘著氣。高地人未曾鬆懈，冷酷的眼睛審視著對方的臉。他確定他沒見過這個人。他的臉頰瘦長，還留有黑色的短胡，因為疼痛五官全皺在一起。不過他骨子裡燃燒著濃烈的恨意，咬牙切齒氣狠狠的模樣全被曼尼安看在眼裡，高地人本能地感覺這不是一場誤會。曼尼安站到一邊，把入侵者也揪起來，一隻手仍然緊緊鎖住他的脖子。

&ldo;那麼，在我割掉你的舌頭把你交給侍衛前，告訴我哪裡弄錯了。你只剩一分鐘的時間!&rdo;

他鬆開對那人的鉗制，將離開喉嚨的手移向衣領，然後把劍扔到床上，撿起地上的匕首，警告他的攻擊者別輕舉妄動。

&ldo;這是個禮物，利亞王子……只是國王的一份禮物……&rdo;他的嗓子略略變了聲音，極力想保持鎮靜，&ldo;國王想要表示他的謝意，我就……我就從另一個門過來，這樣就不會打擾到您休息。&rdo;

他停下來像是在等待著什麼似的，銳利的眼睛直視高地人。但他不是在等著看他的故事有沒有人買帳，倒像是期待曼尼安看到其他東西……利亞王子猛地將他拉向自己。

&ldo;這是我聽過的最爛的故事!你是誰，刺客?&rdo;

對方的眼睛再度出現熊熊的恨意。

&ldo;我是史坦明，國王的私人顧問，&rdo;他現在似乎找回了他的理智，&ldo;我沒有騙你，那把匕首是帕蘭斯&iddot;巴克哈納要求我帶給你的禮物。我無意傷害你，如果你不相信，可以去找國王，直接問他!&rdo;

他言語中流露出來的自信讓曼尼安認為，不管這個故事是真是假，帕蘭斯都會肯定他顧問的說辭。現在他手裡正抓著卡拉洪最危險的人，也是真正手握實權的地下國王，如果想要救出巴力諾，這個人就必須被消滅。他不瞭解為何這個人連見都沒見過他就要攻擊他，但結果顯而易見，不管是現在放了他，還是帶他去帕蘭斯面前雙方對質，高地人將會失去主動權，再次置自己的生命於險境之中。他粗魯地將他扔進附近的一張椅子裡，並命令他不準動。那人安靜地坐著，眼睛漫無目的地環顧整個房間，雙手緊張地撫弄自己的鬍子。曼尼安心不在焉地看著他，腦子裡仔細評估各種選項後馬上決定，他不能再浪費時間等待救出朋友的時機，否則之後他將被剝奪決定權。

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