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不到半個小時，一行人就往北穿越沃夫斯塔森林，大家依照先前指示，在行進間幾乎沒有交談。韓戴爾讓出他的位置，把帶路的任務交給曼尼安，他在盤根錯節的樹林間還能像貓一樣優雅又安靜地走過一地落葉。韓戴爾對利亞王子有某種程度的敬意，認為他遲早有一天會成為出類拔萃的樵夫。但是他也知道，初出茅廬的高地人還太自以為是，在這世上只有步步為營才能存活，實踐才是成長的唯一辦法，因此他勉為其難讓年輕小夥子來領隊，自己則退居二線，小心地觀察著前方。

侏儒馬上就注意到一個令人不安的細節，不過他的同伴似乎沒有放在心上。這條路竟然沒有幾個小時前才有人走過的痕跡，雖然他已經仔細審視過地面，韓戴爾還是看不出任何有人走過的痕跡。白色布條就如同亞拉儂所承諾的，在固定間距就會出現，但地上卻沒有留下他走過的足跡。他知道這個神秘浪人擁有非凡的本領，但從未想過他的本領高超到能完全掩蓋自己的行蹤。侏儒始終想不明白，但決定先把這件事放在心裡。

在隊伍的最後面，巴力諾也在想著那個來自帕瑞諾的謎樣人物，那個歷史學家是如此博學多聞，走遍大江南北，卻沒有人確實知道他到底是誰。從小在他父親的王國長大，他認識亞拉儂斷斷續續也有好些年，不過對他只有模糊的記憶，那個高大的奇人總是來無影去無蹤，雖然對他很友善，但卻從未透露過自己的神秘背景。各境的智者都知道亞拉儂是舉世無雙的學者兼哲學家，而其他人卻只知道他是浪跡天涯的旅人，用他的淵博知識支付旅途所需，還擁有沒人挑得出毛病的智慧。巴力諾師承於他，對他的信任幾乎可以用盲目來形容，但是他從未真正瞭解那個歷史學家。這個想法在腦子裡停留了一會兒，然後他偶然發覺，他認識亞拉儂這麼多年，卻從未見過歲月在他身上留下痕跡。

小徑再度往上延伸，並且開始變窄，樹和灌木密到像實牆一樣。曼尼安盡職地跟著布條走，絲毫不懷疑他們所走的路是正確的，但是當路況明顯變得不如之前時，他不自覺地開始自我檢視。一直到接近中午，小路突然一分為二，曼尼安訝異地停下腳步。

&ldo;這很奇怪。分岔路口卻沒有記號，我不明白亞拉儂為何會沒有留下標記。&rdo;

&ldo;一定發生了什麼事，&rdo;謝伊斷言，沉重地嘆口氣，&ldo;我們應該走哪條路?&rdo;

韓戴爾仔細搜查地面，往上通往山脊的那條路上有彎曲的細枝和最近剛落下的葉子，顯示某人曾經走過，而往下的那條路卻可以找到模糊的腳印。他憑直覺知道前面有危險，也許兩條路都有問題。

&ldo;我不喜歡這種感覺，事情不太對勁，&rdo;他自顧自地發著牢騷，&ldo;跡象很混亂，可能是故意的。&rdo;

&ldo;說不定這裡被稱為禁地並不是胡說八道。&rdo;弗利克冷言暗示，靠著一棵倒下的樹。

巴力諾走上前，跟韓戴爾討論通往翡翠隘口的方向。韓戴爾表示，往下的那條路最快，看起來也是主要通道的樣子，但是沒有辦法辨別亞拉儂走的是哪一條。最後曼尼安惱怒地兩手往上一甩，要求作出個選擇。

&ldo;我們全都知道亞拉儂不會沒有留下記號就走過這裡，因此結論很明顯，要麼是記號出了問題，要麼就是他被怎麼了。不論是哪種情況，我們都不能在這裡空坐著而期望能找出答案。他說過會在翡翠隘口或是更前面一點的森林跟我們會合，因此我投票走往下的那條路，最快的路!&rdo;

韓戴爾再次提出他對往下那條路上的記號有些疑惑，以及他感覺到前面有危險，謝伊在他們抵達這裡卻沒有發現布條時也有同樣的感覺。巴力諾和其他人激辯了幾分鐘，最後同意了高地人的說法。他們要走