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普溪命令你去做某件事，但不准你記錄下來，你的處境就非常危險。”

“例如是哪一類的事呢？喬治，我倒想知道。”

“檢查一個外國人的信箱、準備一幢安全屋、監視某人、盯住一個大使館。再怎麼說，普溪總是‘馬戲團’的高階官員，你或許會認為他是根據五樓的政策行事，我覺得發生這樣的事情也頗為合理。”

德比仔細地注視喬治。他拿了根菸，雖然點燃了，卻不曾吸過。那是根手卷的高階煙，由一個銀色煙盒中拿出的，但是自他點燃後，就沒抽過半口。煙隨著德比的手勢劃來劃去，有時停下來似乎作勢欲刺，卻始終未刺向前。德比接著發表了一篇個人宣告，堅決地表示他自己的立場。

德比說他喜歡情報局，希望自己能永遠待在這裡，他和情報局已經有了感情。他也有其它種種興趣，隨時都可將它當做正業，但他最喜歡的還是局裡的工作。他說他的問題在於升級，他並非貪婪才想調升，而是面子問題。

“你知道，喬治，我比他們的資格都老，我要聽令於這些年輕人，實在使我很難堪。你知道我的意思吧？亞敦——光是亞敦這名字對他們來講就夠可笑的了。”

“哦，”喬治溫和地說：“你說的這些年輕人是誰？”

但是德比已經失去興致。他的宣告已經完畢，他的臉再度回覆平日的毫無表情，他那雙晦暗的眼睛，緊盯住不遠的一個地方。

“你是指白洛伊嗎？”喬治同：“還是普溪？普溪稱得上年輕嗎？誰呢，德比？”

沒有用，德比已後悔失言了。“喬治，當你遲遲不升級時，任何站在你上面的人看起來都比你年輕。”

“如果你識相點，老總或許會升你幾級。”喬治並不喜歡自己所扮演的角色。

德比的回答使人打了個寒顫。“呃，事實上，你知道，喬治，看這種情形，連我都不敢說他還有這份能耐……”他開啟一隻抽屜，“我有件東西要給安妮。我一聽說你要來，就打了幾個電話給我的朋友，問他們說我該拿什麼送給一位完美的女性？你知道嗎？自從我在韓彼爾的雞尾酒會上見過她一次後，對她就一直難以忘懷。”

喬治領了這份安慰獎——一瓶昂貴的走私貨香水，大概是德比手下的燈夫帶回來的——再拿起他的乞討缽去找白洛伊，心中明白他這麼做，只是在拖延與韓彼爾的接觸。

回到少校的牌桌邊，喬治在萊肯帶來的檔案中搜尋著，找到薄薄的一個卷宗，標明“巫術作業之直接補助金”，裡面記載了“梅林來源”最早至今的花費。葉普溪在另一張寫給部長的私人便條上寫著：“基於安全理由，‘巫術作業’的經費應該與‘馬戲團’其它款項完全分開。在適當的掩護建立之前，我請求你不要僅僅以資助‘秘密議案’的方式，而由財政部基金直接撥款補助，因為‘秘密議案’的款項定會被列入‘馬戲團’的主要帳目中。所有細節，我將私下對你說明。”這封便函的日期約莫是兩年前。

“照準。”一週後部長回覆：“如所請供應……”

上面並未列明款項，但喬治只看那排數字一眼便已對他想要知道的事情瞭然於心：那年五月，也就是他去亞敦找德比之前，德比個人便支領“巫術作業”的款項出差不下八次，其中兩次赴巴黎，兩次前往海牙，一次到赫爾辛基，還有三次到柏林。每次出差的目的都簡短地記載為“收集情報”。五月到十一月間，也就是老總逐漸自臺上退色時，他到國外出公差達十九次之多。其中一次，他飛到索非亞，也到伊斯坦堡去過一回。每一次旅行都不超過三天，而且多半都在週末。在這些旅程中，白洛伊好幾次與他結伴同往。

照這樣看來，艾德比自始至終都在扯謊，這是喬治向來都沒有懷疑過的，不過能加以證實，也真令人高興。