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路易十四確實是歐洲君主的典型，在其權力範圍內，他是一個罕見的有能力的國王，他的野心比他的基本的激情更加強烈。他以一種至今仍令我們敬佩的精心樹立的尊嚴和霸道的外交政策相混合的方式，最終將國家引向破產。他的短期目標是鞏固法國，並將領土擴充套件到萊茵河和庇里牛斯山，併吞並西屬尼德蘭；他的長遠目標是使法國的國王成為重建的神聖羅馬帝國中查理大帝的可能繼任者。他把行賄看作是甚至比戰爭更重要的國策。英格蘭的查理二世就曾被他收買，同樣，大部分波蘭貴族也被收買，這將在以後介紹。他的錢，確切地說法國納稅階級的錢被送往世界各地。但是在他心中最重要的就是風光。他的宮殿凡爾賽宮及其客廳、走廊、鏡子、陽臺、噴泉、花園及景觀，都成為全世界羨慕和讚賞的物件。

他引起了全世界的仿效。歐洲各國的國王和王侯紛紛建立自己的凡爾賽宮，幾乎超越了他們的臣民和信貸所允許的範圍。各地的貴族都將他們的城堡重建或擴大成新的樣式。精美的紡織品工業和傢俱業得到巨大的發展，奢華的藝術品到處流行；雪白的雕刻品、彩色的瓷器、鍍金的木器、鐵製品、印花皮革、各種音樂、壯麗的繪畫、精美的印刷品和裝幀、巧妙的烹飪、上等的葡萄酒。在鏡子和精美的傢俱中間，穿梭著被稱為&ldo;紳士&rdo;的奇怪的一群人，他們戴著高高的撲了粉的假髮，穿著帶花邊的絲綢，靠著手裡令人驚訝的柺杖的支撐在紅色的高跟鞋上尋求著平衡；更奇妙的是那些所謂的&ldo;貴婦人&rdo;，撲了粉的頭髮高高梳起，穿著由金屬支架支撐起來的蓬大的絲綢衣裙。在他們中間是裝模作樣的偉大的路易，他自詡為世界的太陽，並沒有意識到那些消瘦、憤怒、痛苦的臉正在他的陽光所照射不到的低矮陰暗處注視著他。

在這個君主制和各種政體試行的時代裡，德國人民在政治上仍然是分立的，但仍有大量的王公貴族在不同程度地模仿著凡爾賽宮的奢華。三十年戰爭（1618－1648），即德國、瑞典和波希米亞之間為了爭奪政治優勢而進行的破壞性的戰爭，使德國元氣大傷達一個世紀。從地圖上我們可以看到戰爭結束後，根據威斯特伐利亞和約所進行的瘋狂瓜分。我們看到的是王國、公國和自由政權的混合體，一部分在帝國內，一部分在帝國外。讀者應注意到，瑞典的勢力已經深入到德國；除了帝國境內的幾塊島嶼外，法國還遠在萊茵河彼岸。在德國的各部分中，普魯士王國（1701年成為王國）正穩步的崛起，並取得了一連串戰爭的勝利。普魯士的弗里德里希大帝（1740－1786）在波茨坦修建了自己的凡爾賽宮，在那裡，他的大臣說法語，讀法國文學，並與法國國王的文化競爭。

1714年漢諾瓦選帝侯成為英國國王，這使部分在帝國內部分在帝國外的君主政體的名單中又增加了一個。

查理五世的後裔中，奧地利的一直仍保持著皇帝的稱號，西班牙的一直也保有著西班牙。但是，此時東方又出現了一個皇帝。君士坦丁堡失陷後，莫斯科大公伊凡大帝（1462－1505）自稱是拜占庭帝國的繼承人，並採用了拜占庭的雙頭鷹作為他的軍隊的徽章。他的孫子伊凡四世，即暴君伊凡將王朝命名為凱撒（俄語中為沙皇）。但直到十七世紀後半期，在歐洲人的心目中才改變俄國是偏遠的亞洲國家的印象。沙皇彼得大帝（1682－1725）將俄國帶入了西方事務的舞臺。他在涅瓦河邊為他的帝國建立了新都彼得堡，這成為俄國與歐洲交流的視窗。他在十八公里外的彼得霍夫建起了自己的凡爾賽宮，他聘請了一位法國的建築師，設計了露臺、噴泉、瀑布、畫廊、花園甚至所有人們能想像得到的一個大的君主國應該有的東西。俄國也像普魯士一樣，法語成為宮廷用語。

位於奧地利、普魯士和俄國之間的