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我們已經透過舉例，對鋼鐵的冶金知識的發展及其後果進行了詳細的描述。銅和錫及許多在19世紀以前人們沒有認識的其他的金屬，比如鎳和鋁，關於它們冶煉過程也有類似的經歷。正是透過偉大的、不斷增長的對物質（如各種玻璃、岩石和石膏、各種染料與紡織品）的控制，機器革命的主要勝利實現了。然而，我們還處於事件的初級成果階段。我們有了這種能力，但我們還要學習怎麼使用這種能力。第一批接受科學的禮物的許多人，都是粗魯、俗氣、愚蠢而可怕的。各行各業的專家，還無法開始處理在他們處置下的無盡的事物多樣性。

機器製造能力發展的同時，新的電學也發展起來。直到19世紀80年代，這種新發明才產生出令人印象深刻的結果。此後，電燈和電力牽引突然出現。能量能夠轉換，並且就像水可以透過水管傳送一樣，能量可以透過導線傳送，並根據人們的選擇把它轉變為機械運動、光或者熱，這樣的觀念開始傳送到普通人的思維中。

英國人和法國人是這場偉大的知識增長時代的最初領導者。後來，在拿破崙的統治下學會謙虛的德國人，在科研方面表現出極大熱情和堅忍不拔的精神，最終超過了這兩個領導者。英國科學的大部分都是由一些處於學術中心之外的英格蘭人和蘇格蘭人創造出來的。

當時英國的大學正處於教育水平退步的狀態，大多隻教授死板的拉丁文和希臘古典文學。法國的教育也被耶穌會學者的古典傳統所支配。因此，對德國人來說組織一個研究者團體的團體並不難，它與研究的可能性相比確實很小，但與英法的發明家和研究者的小團體相比已經很大了。科學研究和實驗工作使得英法成為當時世界上最富有、最強大的國家，卻沒有使科學家和發明家變得富有和有權勢。真正的科學家有必要遠離世俗，他們太關注於自己的研究，而不會計劃和安排怎麼以此來賺錢。因此，科學家的發明所帶來的經濟利益，就很容易、很自然的落到了更想獲得它的人的手中。我們會發現，每一次科學和技術發展的新階段，都會產生大量的富人。雖然他們不像經院派學者和牧師一樣侮辱性的、殺雞取卵般的對待科學家，卻也仍忍心讓給他們帶來利益的人挨餓。他們認為，發明家和科學家天生就是為更加聰明的人從他們身上獲益的。

在這一點上，德國人要聰明一點。德國的&ldo;學者&rdo;，並不對新的學說抱強烈的敵視態度。他們允許新學說自由發展。德國的商人和製造家也不像他們的英國競爭者那樣藐視科學家。德國人相信科學就像是栽培的農作物一樣，需要肥料。所以他們給了科學家大量機會；他們在科學工作上的公共開支也是相當大的，這種開支也得到了豐富的回報。19世紀後半期，德語已經成為那些想在以後他們在部門裡的工作上跟得上的學生必修的語言，在很多學科，尤其是化學，德國已超他的西方鄰國，取得了巨大的優勢。德國科學在十九世紀六七十年代所做的努力，到了八十年代之後就開始顯現成效了。德國的工業和技術取得了對英法的穩定優勢。

80年代，隨著一種新型發動機的使用，開闢了發明史上的新紀元。這種發動機是用爆炸性混合物的膨脹力來代替蒸汽的膨脹力。這種重量輕、高效率的發動機最初被用在汽車上，最後發展到已經輕和有效率到可以使飛行‐‐長久以來就被認為是可能的‐‐成為一個實際的成果。1897年，華盛頓史密斯研究所的蘭利教授成功發明出飛行器。雖然這種飛行器體積很小，還無法載人。到1909年，飛機已經可以載人。在火車和汽車的公路運輸完成之後，人類交通的速度似乎已不再能提高，但飛機發明之後，地球上從一個點到另一個點的有效距離又縮短了很多。18世紀，從倫敦到愛丁堡需要8天；而到了1918年，