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「既如此，為何自虐？」

沈意不解，想問個究竟。

他沒有回答，而是問道：「子俊認為，我性命幾何？」

沈意一怔，忙道：「怎這樣問？」

牧衡搖頭，望向門外諸景，又問了句他從不敢想的話。

「子俊認為，王上頭疾，可能好轉？」

沈意答不上來，也不敢答。

牧衡咳疾自幼就有，醫者尋不到病因，難以根治。而劉期頭疾，早在還是魏國公子時，就尋各處神醫診治，至今無藥可醫，甚至連緩解都艱難。

時至今日，牧衡咳疾仍反覆，頻頻咳血，而劉期頭疾因日夜煩憂，已十分嚴重。

良久，才聽他道：「非我自虐，是魏國不能再等，也不能犯錯。王上從不離軍政，又要領軍十萬攻前秦都城，我怎能先避？」

牧衡苦笑望手中傷口，遂問：「中軍之策，出自誰？鶴行今日，可去議事？」

沈意深吸了口氣，顫道：「是王上……鶴行沒來。」

「有鶴行在，無萬全策，不會先劃分三軍。唯有一種可能，此計本就出自鶴行口中，他現在已南下西攻。而我剛說的對策，恐怕早是他言，王上不曾告知我等。」

他說到此處，已能確認心中所想。

「子俊，你現在，可知這茶為何意？」

沈意聞之，跪地顫抖，良久難言。

不用牧衡解釋，他已能明白。

君臣二人皆生疾，都不能操勞過極，無藥可醫。劉期這杯茶讓牧衡養身，就意味著，君王欲棄自身，為保全臣子。

「他瞞了我們所有人，可我怎能受。」

牧衡起身往門外走去，下階時卻難免踉蹌。

他曾有過貪念，讓沈婉代行推演，感應雙珠，欲與天道對抗，使咳疾不再復發，切實地惜過這條命。

在想通劉期所為後，這條命就微不足道了，恨不能九死換君王萬年無憂。

沈意跟在他身後，眼中淚水幾欲落下。

「雪臣……演過王上的命嗎？」

「推演難斷天命之人，若我能知王上性命，今日就不會去中軍。」

他說完，快步往外走去，壓著心裡翻湧的情緒。

而這一切，在他見到中軍帳前跪著的女郎時，被盡數摧毀。

「你為何跪在此處？」

沈婉望向他時，已有哽咽。

「我煎藥時，聽到些話，就知你會來，所以先來求王上見我。」

牧衡負在身後的手猛地一握，喉嚨裡生疼。

「他如何了？」

沈婉不敢答，帳前眾人皆靜默。

牧衡不斷深吸著氣，在咳出血沫後，拉起她就往帳內闖去。

「亭侯？」

沈婉慌亂無措，想攔又不敢攔，只得跌撞跟他前行。

君王又似鐵了心，在兩人步至簾門的霎時，將士們就已拔刀。

「亭侯，王上有令，無詔不得進。」

牧衡沒動分毫，遂問：「死令？」

將士們聞言手中動作一頓，面面相窺後，沒能給出答覆。

聞訊趕來的謀臣們不知何故，見牧衡硬闖，嚇得連忙勸阻。

「不是死令，莫要再攔，再攔即為誅殺我。」

一句話，止息眾人言語。

牧衡挑簾前，轉身對她道：「沈婉，今日要勞你同我進帳，我不能受王上這樣的恩。」

沈婉喉中一哽，頷首難言。

她明白，百姓是劉期繼位後的執念，所以想在他來前，以民的身份勸慰。

可聽他這樣的話，心中酸澀無比，倏地想到了鮮卑山一役。那時牧衡為報君恩死諫，而