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一個名符其實的731部隊隊員，我們離開家鄉，站在滿洲的曠野上，守衛著皇家的生命線。當風雲險惡時，我們石井部隊的精兵，出征諾蒙坎，轉戰南方，戰功卓著。但是，長期征戰武運不佳、稱雄世界八十年的日本陸海軍，已經永遠成為歷史的一頁。今天，恥辱的往日已經一去不返，作為日本人，每個公民都在為重振旗鼓而努力，我們已經成為經濟巨人，但是，站在全球的立足點上展望形勢，深深感到現在正面臨極為重要的時刻……

這分明是“731”倖存者寫的，不合時代潮流的頑固文章。

“先生，今天美原福泉飯店好象在開什麼會呢。”司機的話打斷了兩人的沉思。

“今天到這家飯店去的客人多嗎？”棟居問。

“無線排程一直報這家飯店的名字呢。”司機回答，接著他勸說客人明天是否經過維納斯路到美原去觀光。

二人搪塞司機的邀請，說話間便到了目的地。飯店是幢七層樓的現代化西洋式建築物。令人吃驚的是，飯店前的嚮導牌上赫然大書：“關東軍第七三一部隊第一屆全國大會”，堂堂皇皇地豎在入口處。

在這以前，房友會的全國大會已在各地開過多次。這次大會是否在房友會組織得到發展的情況下召開的呢，從標著“第一屆”來看，731部隊已經從停戰後的匿聲藏跡發展到今天的公開露面了。

飯店服務員領他們到一個大房間，裡而已經來了二十多個男人，年齡起碼都在四十以上，有的互相拉著手，有的圍坐成一圈，有的彼此搭著肩，都在為重逢而高興。

大房間正面的壁龕裡張啟著一面很大的太陽旗，壁上貼著用毛筆字寫的“關東軍滿洲第七三一部隊第一屆戰友會程式”。由於今日是連休，整幢飯店呈現一片歡樂氣氛，而這裡卻是個氣氛迥異的小天地。

房間入口處放著兩張和桌，坐著兩位接待人員。其中一位同棟居照了個面，棟居一驚，是中西！中西向棟居使了個眼神，仍然裝作不認識似地同神谷打招呼：

“歡迎您遠道而來。今天來了好幾位少年隊員，大家都很高興呢。”

“哎呀，中西君嗎，幾年不見啦！身體好比什麼都要緊啊。這位是陪我來的外甥棟居，請多關照。”神谷一本正經地介紹，中西裝著附和了幾句，心中暗自發笑，那神情似乎在告訴棟居：另外三人來了也不用擔心，我已經打過招呼了。

棟居和神谷走進房間，看到先來的一夥人正親熱地聚在一起，他們都是四十朝外的人，但在這間屋子裡是最年輕的，都是神谷教過的原少年隊員。其中就有四位男子之一的樽崎，、他也同樣只和棟居遞了個眼神。

這裡是棟居無法加入的懷舊世界，三十多年前的事好象就在昨天，共同的思路都回到了滿洲。人人都厚著臉皮、多情善感，呈現出一種與回憶母校的同窗會完全不同的氣氛。其中有的人，互相拉著手，眼淚汪汪，顯得悲傷至極，從某種意義上說，這意味著他們的心中無法消除對過去的歉疚之情，也可以說這就是一種共同的犯罪感。

也有人說，挺起胸、抬起頭，我們沒有什麼值得反悔的事，為了國家，執行國家的命令，我們才那麼幹的。這種極不自然的姿態似乎就是歉疚心情的另一個極端。

同案犯相互之間的連帶關係是很深的。在黑暗的731部隊一起共事產生的連帶意識，經過三十六年後，不但沒有消除，反而成了把大家聯結在一起的紐帶。戰爭的結束，釋放了被同一個罪孽串縛在一起的囚犯，但為什麼重新聚在一起呢？沒有必要評論共同從事過的部隊。看來強烈的、共同的感受把他們連結在一起了。

時間到了，幹事宣佈開會。房間裡聚集著約五十名與會者。其中有三、四位家眷模樣的女人，她們是陪丈夫來的。

幹事起