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ldo;端木小姐，你能否不要這麼見外？&rdo;

我驀然一怔，不解地望他：&ldo;什麼？&rdo;

他的眸中浮動著深切的流緒，那是一種讓人莫名所以的熱意與企盼。他灼然地看我，深眉微挑：&ldo;嗯……端木小姐可以稱呼我&l;唐大哥&r;，或者&l;抒陽&r;。&l;唐老闆&r;，聽來很是彆扭。&rdo;

我但笑不語，默默地盯著他，思忖著他是否有意拉近我們之間的距離。他的目光愈加熱切，好似眼前跳躍的的火焰那般燙人：&ldo;我聽見西寧夫人叫你&l;阿漫&r;，我可以這樣叫你嗎？&rdo;

隱下心中的不安，轉眸看著灼灼燃燒的火焰，靜默地沉思著；忽然，腦中靈光快速地一閃而過，我輕柔道：&ldo;&l;阿漫&r;是我的小名兒，只有我的家人和親近之人才會如此呼我。&rdo;

&ldo;端木小姐的意思是，唐某不是親近之人，自然不能這麼叫你？&rdo;唐抒陽的語氣有些生硬，冷眸勾起一抹慍意。

我知道我的婉言拒絕傷害了他，可是……我不想我們的距離越來越近。我只得硬著頭皮，生澀地解釋道：&ldo;唐老闆誤會了，我並不是這個意思……我很感激你多次救我，只是覺得，我涉世不深……我並不瞭解你……&rdo;

第一次發覺，言語竟是如此艱難，而且詞不達意。

他轉眸而去，不再看我，臉孔彷彿被剝下一層皮，一絲絲的冷。

心中輕嘆，我凝視著他，誠懇道：&ldo;唐……大哥，希望你不要生氣，我想我們會成為朋友的，假若你不嫌棄端木情是一個任性、兇悍的女子。&rdo;

唐抒陽復又看我，目光含著濃烈的興味，咧開薄唇大笑，笑聲低沉而平朗，如皓空圓月。他自是記得，西寧懷宇的大婚之日，他便是如此將我看透。

他含笑反問道：&ldo;端木小姐認為唐某是一個心胸狹隘之人？&rdo;

&ldo;不，當然不是‐‐&rdo;我急急地否定道，迎著他迫人的目光，&ldo;明日，我們要啟程嗎？可是，張大哥死了，因我而死……&rdo;

我悽然一笑；想起車夫，心中沉甸甸的，充滿了歉疚之感。

唐抒陽正色道：&ldo;你不必擔憂，我自會安排。明日不能啟程，等個兩三日吧。前方不遠有一個小鎮，我們到鎮上歇息幾日，西寧夫人必須請大夫看看，否則‐‐&rdo;

我柔然一嘆，介面道：&ldo;也只能如此了。&rdo;

翌日，駕車到小鎮上，找了一家清慡的客棧住下，請了大夫，抓了藥，有唐抒陽安排，一切俱是妥當，我只管舒服、安心地歇息，再無後顧之憂。

第三日午後，我才明白，唐抒陽所說的&ldo;不能啟程&rdo;，還有另一層意思：等待兩個重要的女子趕到。

煙花慢暗香（1）

兩個重要的女子，自然是葒雪樓的老闆絳雪、當家花魁花媚兒。她們亦是前往揚州，只是不知絳雪為何捨棄洛都的葒雪樓、前往揚州。

不止她們，唐容嘯天護送凌璇和凌萱南下揚州也路經此地。凌萱看見我的時候，我正要回房休息。她驚喜地喚我一聲，我回眸，她便朝我奔過來，撲入我的懷中，泣道：&ldo;姐姐……&rdo;

我拍拍她細弱的肩，撫慰了好