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經走上了不歸路。當大聯邦的部長在海牙向地球的政府發出最後通牒時，他對這個想法就越發肯定了。對方指責地球未能履行重金屬出口配額的協議;申斥地球蓄意剋扣資源供應，抱有某種政治目的，並且隱瞞發現新礦藏的訊息。通牒稱，如果地球方面不同意討論新礦藏的分配方案，那她自己也休想使用這些資源。

通牒播出後六小時，地球方面又收到了一條普通廣播‐‐它是由火星發出的，發射功率大得驚人。廣播向地球的民眾強調，傷害不會降臨到他們頭上，但是萬一戰端開啟，祖先的星球遭受了什麼損失，那也必定是由她自身的政府引起的。大聯邦將會避免對任何人口密集的地區採取軍事行動，並且希望地球方面也恪守同樣的原則。

天文臺上下帶著複雜的心情聽著這條廣播。它的含義沒什麼可懷疑的‐‐同樣，雨海也毫無疑問是個非人口密集地區。廣播造成的效應之一，是大聯邦獲得的同情更多了‐‐這種同情甚至來自那些可能遭到他打擊的人群。哲美森尤其一改怯於表達意見的常態，但也因此，他很快就被孤立了。不久，在天文臺的小社會裡形成了一道明顯的裂痕。其中一方(以青年男性為主)的感受同哲美森相似，他們認為地球是保守、反動、狹隘的。反對他們的一方都是些頑固、守舊的人物，他們總是本能地支援當局的立場，完全沒有考慮過道德準繩。

薩德勒還是帶著很大的興趣觀察著這些爭論，儘管他心裡也清楚，他此次使命的成功或失敗已成定局，不管他再做什麼，都不可能改變實際結果了。不過，始終存在著這樣的可能：現在，神秘的x先生已經鬆懈下來，可能會試圖離開天文臺。在總監的合作下，薩德勒採取了一些措施，以便應對這種情況的出現。他們規定，任何人未經授權都不許領取太空服或是開動毛蟲拖車。如此一來，天文臺就等於實行了封鎖。從保安的角度看，月球的真空環境也帶來了便利。

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