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&ldo;哦。他們沒給你治療嗎?&rdo;

&ldo;噢，當然有。我有研究的價值。這就是為什麼我現在能走路，而不是裝在木桶裡讓人抬著。&rdo;

科斯托列茨似乎還有些不自在，但不再側身躲閃了，&ldo;那你怎麼透過體檢呢?我想他們對身高有個最低標準。&rdo;

&ldo;它被延期了，直到我的測驗成績出來。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;科斯托列茨明白了。

邁爾斯把注意力放回到眼下的測試上。他應該能在匍匐穿越雷射炮火的那段障礙中爭取到一些時間。很好，這對後面的五公里跑有點幫助。無數次骨折‐‐次數多得他都記不清了‐‐導致他的右腿比左腿長了四厘米，造成永久性的瘸腿，再加上身高不夠，這兩個因素大大限制了他的奔跑速度。對此他毫無辦法。他周圍那些長腿的瘦麻稈們毫無疑問能在短跑測驗中擊敗他。不過明天情況會好些，明天是考驗忍耐力的測試。他把希望完全寄託在明天一百公里長跑測驗開頭的二十五公里，他能跑在頭名或第二名的位置，但接下來的七十五公里跑才是最折磨人的痛苦體驗。我是忍痛專家，科斯托列茨，邁爾斯在想像中反擊他的對手，明天，一百公里跑完後，我將要你重複那些你問我的問題，到時如果你還能夠呼吸的話……

該死的，我得把注意力放在正事上，而不是這個漂亮傢伙身上。要跳下五米高的障礙牆嗎?也許最好還是繞過去，這部分拿零分算了。但這樣一來總分肯定會被拉得很低。他討厭無端失分，尤其不想在體能測驗一開始就丟分。現在他需要每一個分數。跳牆的成績會降低他總分數‐‐

&ldo;你真的認為能透過體能測試麼?&rdo;科斯托列茨環顧四周，問道，&ldo;我是說，有百分之五十以上的可能性麼?&rdo;

&ldo;沒有&rdo;

科斯托列茨很疑惑，&ldo;什麼意思?&rdo;

&ldo;我不一定要透過體能測試，只要分數不是太低就行。&rdo;

科斯托列茨揚起眉毛，&ldo;為了達成這個交易你去拍了誰的馬屁?格雷格&iddot;弗&iddot;巴拉?&rdo;

他帶著嫉妒的口吻，語氣裡潛伏著對敵手所屬階級的猜疑。邁爾斯收起下巴。我們不要把話題扯遠了……

&ldo;你怎麼能做到不用透過體能測試就成為軍官?&rdo;科斯托列茨眯起眼睛繼續問。他張開鼻孔嗅著等級特權的氣味，像聞到血腥味的動物一樣警覺起來。

在實際中運用政治手腕，邁爾斯告訴自己，它應該和戰爭中運用策略一樣，都是家族遺傳給你的天性。&ldo;我遞了請願書，&rdo;邁爾斯耐心地解釋說，&ldo;請求用平均成績代替單項成績。我希望我的筆試成績能把我體能測試的成績拉上來。&rdo;

&ldo;那可不容易吧?你需要相當出色的筆試成績!&rdo;

&ldo;是的。&rdo;邁爾斯有些惱火了。

&ldo;科西根，科斯托列茨。&rdo;另一個穿著制服的監考官叫他們。他們走到準備區域。

&ldo;你知道，這對我有點難度。&rdo;科斯托列茨抱怨說。

&ldo;為什麼?這和你沒關係。根本不關你的事。&rdo;邁爾斯直截了當地說出重點。

&ldo;我們被編成一組賽跑。我怎麼知道自己該怎麼做?&rdo;

&ldo;噢，你不需要帶我。&rdo;邁