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此時，蕭家的院子裡，煙霧繚繞，芳香撲鼻，一片熱火朝天。原來，宋芸娘和王姨娘、許安慧、李氏一起正在做面脂，連蕭靖嫻也在一旁幫忙。三個女人一臺戲，這四五個女人一邊幹著活，一邊說說笑笑，越發熱鬧。

原來，春節期間，許安慧去靖邊城給舅舅舅母拜年，帶回來一個令人激動的好訊息。宋芸娘上次託許安慧舅母賣的那一批面脂口碑極好，那些人用完了之後，都紛紛去舅母那兒詢問是否還有賣的，有的人甚至還心急地下了定金。

有了這樣一個好的開端，宋芸娘和許安慧都興奮莫名，他們迅速去靖邊城購買了一些做面脂的原料，準備再做一批貨。

他們在蕭家院子裡開起了手工作坊，正做的熱鬧的時候，突然門口有一個婦人高聲笑著：“哎呀，好熱鬧啊。怎麼這麼香？這是在幹什麼呢？”

宋芸娘他們向門口看過去，卻見門口站著一個身材瘦小的婦人，穿著寶藍色暗紋綢緞夾袍，髮髻上簪了幾隻金簪，比一般張家堡的婦人打扮得富貴，卻是徐文軒的母親蔡氏過來串門。

春節過後，徐文軒的父親帶著徐富貴去了靖邊城照顧生意，蔡氏便留了下來，專門照看徐文軒。

蔡氏是一個閒不住的人，又極善交往，沒幾天工夫，便和左鄰右舍混得十分熟絡，經常沒事兒的時候去串串門。對於蕭靖北這樣比徐文軒職位高、兩家之前又有著共同充軍淵源的人家，更是走得勤。她善交談，說話又風趣，蕭家幾個婦人都十分歡迎她的上門。當然，蕭靖嫻肯定是除外，連帶著王姨娘也有些點兒恨屋及烏。

不過，蔡氏對於徐文軒和蕭靖嫻之間的那一點兒事情倒是全然不知，她每次來見到蕭靖嫻，都是笑呵呵地贊她長得好，一個勁兒地說將來不知哪個有福之人可以娶了她去。這樣的誇讚，卻令蕭靖嫻懷疑她是有意嘲笑自己，不禁心中更是怨恨。

此時，蔡氏笑眯眯地走了進來，手裡拿著一包點心，對李氏笑道：“李姐姐，這是我家老爺子託人從靖邊城帶回的點心。我們家文軒不愛吃這些甜食，我一個人也吃不完，這不，帶給您嚐嚐。”

李氏忙將笑著謝過了蔡氏，命王姨娘接過點心，又讓芸娘倒茶。

“不用客氣了，你們忙，我就不打擾你們了。”蔡氏搖了搖手，又好奇地看著院子裡小爐子上煎著的香脂，問道：“這是煮的什麼呀，這麼香？”

李氏便笑道：“這是在做面脂。我家芸娘年前在靖邊城賣了一些，那些人用得好，都還要訂貨，所以正趕著做呢！”

蔡氏已經察覺到了其中的商機，她頗有興致地問：“李姐姐，您媳婦可真有本事，還會做這麼好的東西。不知有沒有做好的成品，讓我開開眼？”

芸娘抿嘴笑了笑，進房拿了一盒面脂遞給蔡氏，“蔡嬸嬸，您見多識廣，這哪裡是什麼好東西，不過是我們鄉野之人用的粗物罷了。您不嫌棄的話，就拿去試用一下，用的好的話我這兒還多得是。”

蔡氏到底是生意人，她迫不及待地開啟盒子，只見盒子雖然不是很精緻，但裡面的面脂膏體白潤細膩，蘭香襲人，用手指沾上一點抹在手背上，只覺得又滋潤又滑膩。她在心中轉了轉，已經打定了幾分主意，面上卻是不動聲色，仍是好奇地問：“這面脂倒還不錯，不知你們是如何賣的？”

“我們幾個婦人，能夠怎麼賣，不過是託安慧她舅母在靖邊城代賣罷了。”李氏答道。

“哦……”蔡氏沉吟了片刻，“我倒有一個主意，不知你們可願意？”

“什麼主意？”幾個女人齊齊看向蔡氏，連一直低著腦袋裝作透明人的蕭靖嫻也好奇的抬頭看著蔡氏。

蔡氏笑了笑，“我家老爺開年剛剛在靖邊城又盤下了一個店鋪，準備賣些婦人用的日用雜貨。不如將你們做的面脂放到我家店