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鋪在燒得火熱的炕上，紅紅火火地分外喜氣。火炕對面的窗下襬著一張軟榻，鋪著厚厚的褥子，芸娘想，閒暇時靠在上面做做繡活，倒是極好……

“宋嫂嫂，蕭大哥讓我問問你肚子餓不餓，要不要在廚房裡給你端點兒吃的？”突然，一聲清脆的聲音打斷了芸孃的遐想。芸娘愣了會兒才反應過來，原來這是在喚自己。她忙回道：“謝謝，我還不餓。”一邊向門口看去，卻見一個身材高挑的女子笑嘻嘻地走進來，手裡端著一個銅盆，裡面冒著騰騰的熱氣。

這女子個子高挑，面相卻極為稚嫩，雖然談不上美貌，但也是清秀可人，特別是一雙亮晶晶的眼睛和一對深深的酒窩，讓人忍不住生出親近之意。

她見芸娘好奇地看著自己，便笑著自報家門，“宋嫂嫂，你還不認識我吧？我叫萬巧兒，我家也在這條巷子裡，和你們家就隔了幾家，以後我們多多走動。”說罷將手裡的銅盆擱到盆架上，“蕭大哥說，你臉上的妝有些花了，問你要不要先洗把臉。”

芸娘忙站起來謝過，心中已經知道這女子便是在圍城戰中以身殉城的萬總旗之女。她曾經聽蕭靖北提過，萬總旗留下了一對兒女，女兒萬巧兒只有十四歲，尚未及笄；兒子萬永徵也只有五六歲，還是懵懂無知的幼兒。萬巧兒雖然年幼，但她小小年紀便極為懂事，又聰明能幹，懂得操持家務，照顧幼弟。徐文軒雖然分到了萬總旗的房子，卻仍讓萬巧兒和萬永徵住在原來的房間，並立下了代替萬總旗照顧這一對兒女的豪言。除了徐文軒，萬總旗手下的那幫弟兄也時時幫襯著他留下的這一對孤兒寡女，重情重義的蕭靖北自然更是義不容辭。

宋芸娘看著萬巧兒，心道，這樣懂事乖巧的女孩，身世又甚是可憐，真的是令人忍不住心生憐憫和疼愛。

想著這裡，芸娘忍不住露出溫柔的笑意，起身向萬巧兒走過去。一直坐著發呆的蕭靖嫻此刻也突然回過神來，快步走過來笑道：“巧兒，你是客人，怎好做這些事，放著我來吧。”

蕭靖嫻自從那日孟雲澤絕然離去後，便一直鬱郁不振，每日裡都在自哀自憐，只覺得上天好不容易給了自己一線希望，又毫不留情地收了回去。這些日子，她看著一家人歡天喜地的準備著四哥的婚事，似乎要在這貧瘠的邊堡生生世世紮根下去，便越發鬱悶氣惱不已。

今日，她作為蕭靖北唯一的妹妹，不得不充當伴娘的角色。之前她當著眾人，已經強顏歡笑地完成了自己的任務。當房內只剩下她和芸娘兩人之時，便懶得繼續費心力和芸娘言語，只沉浸在自己的哀傷裡。現在見外人進來，卻也不好意思繼續呆坐著不動，只好起身再次展現自己賢淑的一面。

芸娘聽著外面酒席上鬧哄哄的勸酒和高聲談笑聲，也笑道：“萬家妹子，你是客人，怎好勞動你，你快出去吃酒吧。”

萬巧兒掩嘴笑了笑，“誰跟那一幫粗漢子們一起吃酒，我剛才已經在廚房裡和宜慧姐、秀貞姐他們一起吃過了。”原來，萬巧兒、劉仲卿的妻子孫宜慧、白玉寧的妻子吳秀貞，還有其他幾個蕭靖北相熟軍戶的妻子們，這幾日都在蕭家幫忙，方才婚房裡嘰嘰喳喳的女子就是這些人。宋芸娘看著言笑晏晏的萬巧兒，突然覺得自己已經進入了另一個全新的世界。

洗臉之前，宋芸娘忍不住先照了照鏡子，卻見銅鏡裡，自己的眼睛下方有兩道哭花了的痕跡，便不禁又羞又氣又好笑。她想著當時秋杏他們雖然給自己補過妝，但出了房間之後，卻又哭了幾場，倒真應了秋杏玩笑說的“一掀蓋頭，看到一張大花臉”了。看來蕭靖北當時立刻就注意到了，卻沒有表現出絲毫的異樣，只是暗暗記在心裡，現在又讓萬巧兒端水給自己洗臉，這貼心又細緻的小舉動令芸娘心中甜蜜不已，只覺得充滿了陣陣暖意。

洗過臉後，萬巧兒並未離去，而是留在房內和芸