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外面狼煙四起，靖邊城內也是一片混亂。城門仍然緊緊封鎖，城內各類物資依然是天價。街頭巷尾出現了越來越多的乞討者，整個靖邊城內的秩序更加混亂。人們生活在戰爭的陰影之下，聽著外面傳進來的各種真真假假的傳言，終日惶惶不安。

因靖邊城派了一部分精銳士兵出城與韃子作戰，各官員大戶人家的家丁便被抽去守城，原來王遠派到蕭家的兩名侍衛也收了回去。宋芸娘他們倒是無所謂，反正家中餘糧已經不多，就算賊人入室搶劫，也沒有多少糧食可搶。

這一日，許安慧與許安文突然登門拜訪。他們兩家雖然都搬進了靖邊城，但是相隔甚遠。最開始搬過來、街面上還算安穩的時候，兩家時時走動。隨著局勢越來越混亂，他們各自守在家中，不敢輕易出門，已是許久未見。

“安慧姐！三郎！”宋芸娘興奮地迎他們進屋，拉著許安慧的手似乎有說不完的話，許安文則被荀哥兒和鈺哥兒拉著去了他們的房間。

只見許安慧面有菜色，身形憔悴，早已不復原來的豐腴。略略聊了幾句她便滴下淚來，嘴唇抖了半天才斷斷續續的開口，“芸娘，我……我也是沒有辦法了，家裡實在是揭不開鍋了。我知道你們家人口多，一定也很困難。我……我倒不是為自己，大人們餓一餓總是不要緊，只是幾個孩子……實在是餓不得了……”

許安慧他們搬來的急，又沒有如丁大山一般搶收田裡的稻子，所帶的錢財物資也不是很夠。靖邊城封城後，他們完全和張家堡的鄭仲寧失去了聯絡。許安慧的舅舅家也不是很寬裕，一大家子人強撐了這麼一段時日已是不易。

宋芸娘印象中的許安慧總是歡快的、輕鬆的，從未見過她如此愁苦的模樣，她立即紅了眼圈，二話不說便去廚房將大米、麵粉各裝了一大袋遞給許安慧。

“這……要不了這麼多，芸娘，你……你們也難……”許安慧見芸娘一下子拿出這麼多糧食，縮著手不肯接受。

“沒關係，大山哥之前收了稻子，我們家還有一些餘糧呢！”宋芸娘輕鬆地笑著，寬慰她。

“芸娘……”許安慧拉著宋芸孃的手，嘴唇微微顫抖著，千言萬語說不出口，只是默默地流著眼淚。

宋芸娘輕輕拍了拍許安慧的手背，輕聲問道：“安慧姐，還是沒有鄭姐夫的訊息嗎？”

許安慧強撐著笑了笑，“沒……還沒呢……”她看著芸娘關切的眼神，撐了許久的弦突然一下子斷掉，失聲痛哭起來，“芸娘……怎麼辦……我該怎麼辦……張家堡已經被韃子攻佔了……”

“什麼？”宋芸娘驚叫出聲。聽到動靜的李氏他們也紛紛圍攏過來，聽到這一訊息後都有些懵了，突然產生了連根都被拔除的茫然無助感。良久，葉翠兒爆發出一聲哭聲，一屋子的婦人也跟著哭起來。

正在院子裡幹活的丁大山緊張地跑進來，問明瞭事由後，不禁問道：“訊息可不可靠？我這些日子成天在外面打探訊息，都沒有聽到這個說法啊？”

許安慧已經趴在宋芸娘懷裡哭得說不出話來，聽到哭聲走過來的許安文低沉的說：“是前兩日聽我舅舅說的，他以前是軍中的武術教官，特意找軍中的熟人瞭解的最新軍情。據說韃子還沒有攻城，劉青山那老匹夫就主動開城門投降了。也不知我姐夫他們怎麼樣了……”

宋芸娘倒是鬆了一口氣，拍著許安慧的肩膀柔聲安慰道：“既是投降，想必就沒有開戰。鄭姐夫他們應該不會有事。”

許安慧泣道：“別人或許沒有事情，但我們家那口子最恨韃子，性子又倔強耿直，他豈能甘心投降受辱。說不定第一個反抗的就是他……”

宋芸娘哭笑不得，“所謂關心則亂，還只是沒有影子的事呢，你就哭得死去活來的。鄭姐夫再恨韃子，想著你和幾個孩子，也不會貿然