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她心情激盪，心知這三年大關已成，一聲清嘯，奔出金頂雲臺宮便要告訴師父這一喜訊。只見整個峨嵋都是靜悄悄的，混不見平日裡練功的弟子，她心下稱奇，凝神細聽，卻聽見風聲中夾雜著些微哭泣之聲。愈是大奇，便循聲而去，一路竟走到了師父的寢殿之外。只見殿外跪了一片弟子，穿尼姑袍的在前，俗家打扮的在後，臉上無不掛著些淚痕。

她武功遠遠高過眾人，腳步聲輕之又輕，加之眾弟子心情悲痛，竟沒人發覺她走近。

方絮何等聰明，見此一番景象，心下一沉，不管不顧地進了師父的寢殿。眾人見她身形一閃而過，呼道：“小師妹出關了！師父，小師妹終於出關了！”

只見平日裡幾個沉穩的大弟子跪在師父蒲團之前，卻不見霍行止。風陵師太端坐在前面，已是形容憔悴，面色蠟黃，皮肉深深陷進骨頭裡去，微一睜眼，看見方絮進來，方露出一絲喜色，虛弱道：“你們退下罷。方絮過來，為師有幾句要緊的話說。”

那幾個弟子素來知道風陵師太器重小師妹，便也不多言，退出了殿外。

方絮聽風陵師太話語之中喘息又急又快，正是武家大忌，心中不由一酸，跪下道：“師父，徒兒出關來了。不負師父厚望，已將師父傳授予徒兒的牢記在心中了。”

風陵師太微笑道：“好孩子，好孩子。”又招招手，道：“你上前來，為師有幾句要緊的話要說。”她那伸出來的手極是枯瘦，便如同秋日枯枝，方絮強忍住淚水，跪到蒲團前。

風陵師太抓起方絮的手腕，頓時感到其中蘊含的內力洶湧澎湃，如海上波浪席捲而來，竟是自己平生所未見之強，頗感欣慰，道：“如此我便放心將峨嵋交予你手上。”

方絮大驚，忙拜倒道：“弟子不敢。”

風陵師太嘆了一口氣，緩緩道：“你還記得為師三年前所說的話麼？這三年間，我督導你勤學苦練，便是為今日早作打算。”

見方絮不解，便道：“四年前，明教中的兩位高手來犯峨嵋，為師與他們過招。我雖勝了他二人，將他們殺了，卻中了一掌。那掌力綿延，起初我不以為意，錯過了救治時機；誰知這一掌的陰寒之力漸漸凝成劇毒，待我發覺之時，已是無藥可救。等到如今，已是為師大限將至。”

方絮一聽之下，只覺得“明教”一詞甚為耳熟，不禁怒道：“好一個明教，以多欺少！甚麼掌力能凝成劇毒，我看他們是下三濫地使毒了！甚麼‘明教’，我看是‘魔教’！”

風陵師太擺擺手，搖頭道：“你毋需多言，是我功力不濟。勝負之分，本就早已裁定，何需爭辯。為師強撐這三年，為的就是要你等弟子自強，待為師撒手人寰之後，絕不致峨嵋敗落。”忽而憶起昔年往事，不禁眼淚滾滾而落，道：“你師祖創派之時，峨嵋何等風光。你等務記，要使峨嵋武功領袖群倫，方能不負先輩。”

風陵師太一生光明磊落，雖是明教那兩人使她中毒，依舊是勉勵弟子自強，而非怪怨他人。

方絮泣道：“弟子謹記。”

風陵師太撫了撫她的頭頂，慈聲道：“方絮，唯有一事，師父對你放心不下。今日你需應承師父，師父才能放心將峨嵋交付與你。”

方絮俯首道：“師父請講。”其實聽到風陵師太的親切話語，此刻她心中已如萬千刀絞，若是有甚麼法子能救師父，她情願永遠不做峨嵋掌門。只是她熟知風陵師太性子，便是說出了口，就無法更改了，只得默默聆聽。

只聽風陵師太道：“你對你師兄孤鴻尊者別有情義，這一事為師是看在眼中的。你這孩子，雖然面上心性剛強冷淡，實則內心一片柔腸、起伏頗多。”那“孤鴻尊者”便是霍行止在武林中人給他的敬稱。

方絮大驚，豈料自己的心事早已被師父窺破，慌