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到了。禾本草類越來越少，牛蒂子越來越多，還有2米多高的大棵白木，全世界的驢子都想不到這種美味。許多矮小的&ldo;少納爾&rdo;樹和其他暗綠色的多刺的小樹疏疏落落地生長著，這都是乾燥土壤上易生的植物。直到這時以前，平原上的粘土還儲存著相當的濕度，滋潤著牧草，所以牧草都長得茂密豐厚，和地毯一般。現在這地毯彷彿是用舊了，有些地方大塊地的毛都落掉了，顯出麻線底子，暴露出貧瘠的土地。這都是地面愈來愈來乾燥的徵兆，前途的艱苦已擺在眼前。塔卡夫已經提起大家注意了。

&ldo;我到不討厭這種變化，&rdo;奧斯丁說，&ldo;老是草，老是草，看得我頭昏腦脹了。&rdo;

&ldo;是呀，但是，老是看見草，也就是老是有水喝呀。&rdo;少校回答。

&ldo;啊！水到不愁，我們在路上總可以遇到一條小河。&rdo;

如果巴加內爾聽了他這個回答，一定會告訴他，在科羅拉多河與阿根廷省是些山脈之間，河流是稀少的。但是那時巴加內爾正和哥利納帆說話，哥利納帆叫他注意一下奇特的現象，他正在進行解釋。

原來，他們感到了大氣中充滿了一股煙味，而天邊卻看不到一點火，也沒有一點菸表示遠處有失火的地方。因此，對這充滿煙味的現象找不出一個自然的原因來。不一會兒燒草的氣味變得更濃厚了。除了巴加內爾和塔卡夫外，沒有一個人不驚訝。那地理學家對任何問題的解釋都不感到困難，此刻他們給旅伴們作出以下的回答：

&ldo;我們看不見火，卻聞到煙。但是我們應該知道：&l;無火不成煙&r;，這成語在歐洲是有例的。因此，一定有個地方有火。不過，這平原太平坦了，氣流暢通無阻，常常近乎120公里以外的燒草，我們也能聞到氣味。&rdo;

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