第27頁(第1/2 頁)

&ldo;是的，但是現在走不過去了，最後一次地震把這條路堵死了……&rdo;

&ldo;堵住騾路卻堵不住人路呀！&rdo;少校說。

&ldo;啊！這要看諸位怎麼辦了，我盡了我的力量了。如果諸位願意往回走，再在這帶高低巖兒裡面找別的路的話，我的騾子和我，都準備一齊往回走。&rdo;

&ldo;那不是要耽擱了？……&rdo;

&ldo;至少3天。&rdo;

爵士聽著嚮導的話，一聲不響。嚮導當然是按照合同行事。他的騾子不能再往前走了。然而，當嚮導建議往回走的時候，爵士回頭看著他的旅伴們問：

&ldo;你們願意不顧一切地走這條路過去嗎？&rdo;

&ldo;我們願意跟您走。&rdo;奧斯丁回答。

&ldo;甚至於抄在你的前面走，&rdo;巴加內爾補充說，&ldo;我們說來說去，究竟問題在哪裡呢？問題在爬過一條山脈，而山那邊的下坡路容易得不能和這邊相比！我們過了山，就可以找到引導我們過山的阿根廷的&l;巴加諾&r;和慣於在草原上賓士的快馬。

不要遲疑，還是向前走吧。&rdo;

&ldo;好，向前走！&rdo;爵士的旅伴們都叫起來。

&ldo;你不能陪我們走了嗎？&rdo;爵士轉過頭問那嚮導。

&ldo;我是趕騾子的呀！&rdo;

&ldo;那就隨你的便吧。&rdo;

&ldo;我們用不著他陪，到了峭壁那邊，我們就可以再找到安杜谷的小路，我保證把你們引到山腳下，不亞於這一帶高低巖兒的一個最好的嚮導員。&rdo;巴加內爾說。

於是爵士和那嚮導結了帳，把他連他的&ldo;陪翁&rdo;和騾子一起都辭掉了。武器、工具和乾糧由七個旅客分開背著。大家一致決定立刻再往上爬，必要時走一段夜路。在左邊斜坡上有一條直上直下的小徑蜿蜒著，騾子確實不能通行。困難的確很大，不過經過兩小時的疲勞和周折，7個人又走到安杜谷那條路線上了。

這時他們已經到了真正叫安達斯山的部分，離那條巨大的高低巖兒的最高山脊不遠了。但是，不論大路小路，都已無法辨認。最近的一次地震把這整個地區搗得天翻地覆，只有從山腰上隆起的石殼上一步一步地往山脊上爬。巴加內爾找不到可走的路，一時也有點不知所措，只好拚命爬到安達斯山的頂點，山頂的海拔高度平均都在3300～3600米之間。很僥倖，天氣很好，天空晴朗，這個季節對行人有利。如果是在冬天，在5月到10月之間，這樣爬就不可能了：嚴寒的氣候，一下子就會把行人凍死；就是凍不死，也逃不過當地特有的那種颶風，這颶風名叫&ldo;騰薄拉爾&rdo;，每年被它刮落到那帶高低巖兒的深坑裡的也不知有多少。

爵士一行人爬了一整夜。那些幾乎無法攀登的層層岩石，大家都用手扒著爬上去，那些又寬又深的縫穴，大家都跳了過去，胳膊挽著胳膊就算是繩子，用肩膀一個掮一個就算是梯子，這樣冒著危險和困難的好漢就彷彿是大馬戲團裡的一群醜角，表演著空中飛人。這正是健壯的穆拉地和靈巧的威爾遜大顯身手的時候了。這兩名誠實的蘇格蘭人奔來跑去，到處出力，有好幾次要不是他們兩個那樣的熱誠和勇敢，那一小隊旅客就過不去了。爵士不斷地看著小羅伯爾，為他年紀小，性格活潑，叫人提心，怕他冒失出事。巴加內爾呢，他帶著法國人特有的那種狂熱，不斷地前進著。至於那少校，他該動的時候才動，不多不少，恰如其分，他若無其事，不慌不忙地慢慢向上爬著