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有人說：「我家孩子二姑丈就在信陵坊裡做廚子，從前連飯都吃不上，如今沾康娘子的光在炙肉店做大廚哩，每月除了僱傭銀一兩銀子，還能將自己家小子也送來跟著學藝。」

慈姑便叫吳行老挑選其中手腳乾淨為人可靠的廚子五十名，而後叫他們比照著其餘兩坊的規矩，將小娘子小兒郎送來，一併使喚跑腿。

因著歷朝歷代來做徒弟的便是給師父當牛馬使，是以廚子們慈姑使喚自己家的兒郎毫無二話，何況慈姑管飯之外給他們每人一百文的月錢，倒惹得廚子們過意不去：「沒聽說過學藝還能拿錢的。」教導自己家孩兒越發上心。這是後話不提。

有了這許多人許多事，慈姑忙忙碌碌到了下午才回了家。

一走進巷口慈姑便聽得門外熙熙攘攘的吵鬧，她的院子正在修建，如今還寄住在馬夫人家裡，聽那熟悉的大嗓門便知是馬老夫人，如今慈姑已經習慣，抿嘴一笑便過去瞧個究竟。

原來汴京城裡每到這一日便熱熱鬧鬧起來，滿城的小販都擔著將開未開的荷花苞販售，馬老夫人從洛陽過來沒瞧過這熱鬧，便極罕見花了十文錢買了一對並蒂蓮。

她老人家不花錢則已，一花錢就出事，瞧那蓮花新鮮，便少不得多摩挲了兩把，誰知這一摩挲便出了問題：「啪嗒」一聲，其中一朵和花苞掉落地上。

團姐兒幫馬老夫人撿起來，馬老夫人定睛一瞧：不對啊，說好的並蒂蓮，怎的變成一頭了？

再仔細看那蓮花後面有個粗竹籤，將蓮花插到另一朵蓮花梗上，看似並蒂，實際上不過是兩朵普普通通的蓮花罷了。

欺騙馬老夫人那還跑得了人？

她當即便扭住小販衣袖鬧將了起來。

好在小販就在馬府門口擺攤，馬夫人很快便得到婢女通風報信，簇擁著出去解圍。

馬老夫人一見女兒來了，膽色更壯：「莫不是欺侮我年老體邁？」

小販被她揪著衣襟幾乎要提溜起來，一個勁兒喊冤：「您老人家還年老體邁？」

他被馬夫人救了下來，兩人七嘴八舌將事情始末說個清楚，馬夫人忙將馬老夫人攙扶過來：「娘，汴京城裡便是這習俗，慣常用荷花用高粱梗穿做並蒂蓮，為著討趣兒。」

再指點小販一籮筐蓮花：「您動動腦筋想想，怎會有那麼一擔並蒂蓮？」

聽說是汴京城裡風俗，馬老夫人這才悻悻然蔫了下來，她老人家自從來汴京後便老是擔心自個兒舉止露怯，日日要顯擺：「我們西京洛陽不必比你們東京差！」如今倒被人瞧做個沒見過世面的土包子，是以扭頭就走。

她嘟噥著嘴進了院門：「哼，我們洛陽牡丹甲天下，不比個並蒂蓮強。」

「娘啊！你說您老人家素來也不喜個花兒朵兒的，怎麼就忽得想起買這物件了呢！」馬夫人跟著走進來，埋怨馬老夫人。

「還不是因著想為你求個並蒂的好姻緣！」馬老夫人狠狠道。

馬夫人一愣。

慈姑恰在此時迎了上去：「今兒過節，我要做果食，兩位莫不如來幫忙？」正好解了她們的圍。

糯米粉用篩子篩了好幾遍後與水活成，而後蒸鍋坐盆，將糯米粉與糖桂花、白糖一起拌得勻稱放入盆中，待蒸熟後取出，再用紗布定型，便做成一道白雲糕，切塊後淋一勺子海棠果蜜。

馬夫人取一塊吹涼遞給馬老夫人，馬老夫人嘗一口，白雲糕恰如其名，綿軟如白雲，舌尖一抿瞬間融化，海棠果蜜的清新酸甜撒在雲朵之間，倒如一場蜜雨一般。

而後再將大紅的青州棗去核，用石磨碾碎，深紅色的棗泥加蜜加雞蛋調勻，上鍋蒸煮，出來一鍋熱氣騰騰的棗糕。

裡頭空氣綿密，看得見許多氣泡縫隙，這空隙使得棗糕松鬆軟軟，咬一