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&ldo;對不起，陛下。&rdo;我說。它轉過頭冷冷地看我一眼。而後開始勤快地舔洗自己來。什麼鄰居嘛，我心底覺得難過！無疑地，威爾布朗姆衚衕是沒有所謂的&ldo;鄰居&rdo;。我所需要的……哈卡斯特所需要的……是令人愉快的閒談，多管閒事，和老太婆的窺伺，她們永遠希望看看窗外，看人的&rdo;隱私&rdo;。問題是這個年頭，這種老人漸漸凋零了。他們如今都聚坐在舒適的老人之家，或是擠在醫院裡，佔據著真正急病者所需的床鋪。對於罪犯的調查，這是一個嚴重的挫折。我看過街對面。為何沒有半個鄰居的影子呢？

&ldo;為何那裡個是一排整齊的洋房，卻是一棟巨大。冷漠的水泥塊？一個人口麇集的蜂窩，住滿著早出晚歸，回來後匆匆刷洗打扮一番又趕著出去約會的工蜂。和那鋼筋水泥大樓的無人性相比，對於威爾布朗姆褪色的維多利亞時代的優雅，我開始有一種親切感。我的眼睛突然感到大樓的中央閃過一道亮光。我覺得奇怪，抬頭觀看。啊，又來了。有扇窗戶開啟了，有人望著外面，手上舉著什麼東西，把臉孔遮掉了～點。亮光又問了一下。

我把手深入口袋裡。我的口袋裡一向放著許多東西，也許有用的東西。它們的用處，有時令人驚訝。一點膠帶；幾樣看起來不起眼卻能開啟各種門鎖的工具，一小罐粉末，貼著不相干的標籤，以及用來吹它的吹管。還有一兩件一般人認不出的設計精巧的小機械。除此，我尚有一具觀鳥的望遠鏡，倍數雖然不很高，但足夠派上用場了，我掏出來，舉上眼睛。

是一個小孩子。我可以看見她長長的辮子裡落在肩頭。她有一隻著歌劇用的望遠鏡，正專心地在觀察我，因為四月並無別的可看。然而就在那時候，威爾布朗姆衚衕出現了另一樣幹擾物。一個年紀頗大的老司機開著一輛羅斯勞埃斯老爺車過來了，他看起來頗為威嚴，但對生命似乎非常嫌惡，臉色嚴肅地開過我的前面。

我發現那小孩子正在追望他。我佇立在那裡，想著。我一向相信，只要肯等待，總會有好運氣來敲門的。有時候那時是無法計算，無法料及的，但它就是來了。這會是我的好運氣嗎？我再次抬頭望著那巨大的方塊積木，小心地注意那扇窗戶的位置，仔細地數著它的層次。三樓。然後我沿街走下去，來到樓房的入口。建築物四周有一條私人車道，車道旁邊的糙地上還有精心設計的花圃。平常大半時間，我一定認為有門房在，但在一點至兩點這段&ldo;不可侵犯&rdo;的時間裡，入口處大廳一個人也沒有。只有一隻鈴，貼著&ldo;請呼叫門房&rdo;的標籤，但我沒有去動它。

我進入電梯內，按了三樓的鈕。從外面看，要到那房間似乎極其簡單，其實一進到裡面卻叫人頭昏眼花。所幸，我在心底早已演練並計算了許多次，我有十分的把握找對了門。門上的號碼，不偏不倚，正是七七。

&rdo;啊，&rdo;我心裡想；&ldo;七是幸運的號碼，這兒就是啦。&rdo;

我接了門鈴，退後一步等待。

第二十五章柯林&iddot;藍姆的敘述我等了一兩分鐘，門才開啟。一個身材高大。金髮的北歐年輕女人，紅潤的臉孔，穿著一件色彩活潑的衣服，以質詢的眼光看著我。她的手剛剛匆匆擦過，但仍留著麵粉的痕跡，同時鼻頭上邊也沾著一小撮麵粉，我很容易使猜到她剛才在做什麼。

&ldo;對不起，&rdo;我說，&ldo;我想你有個小女孩吧，她從視窗掉了東西下來。&rdo;

她對我笑笑，大概還不善於講英語。&ldo;對不起，你說什麼？&rdo;

&ldo;這裡有個小孩子&hellip