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婦女需要兒子也不僅是為了感情上的滿足，而且是因為婦女只有當了母親才有地位。無子女的妻子在家庭的地位最不穩定，即使不離婚，也不能指望有一天能當婆婆，對兒子的婚姻和兒媳行使權力。為了延續家系，她的丈夫可能收養子，但按照日本人的觀念，不生孩子的妻子仍然是個失敗者。日本的婦女希望多生子女。本世紀三十年代前半期，平均出生率是千分之三十一點七，甚至比東歐多子女的國家還高。美國1940年度的出生率是千分之十七點六。日本人母親生孩子的年齡很早，多數是在十九歲就生孩子。

在日本，分娩與性交一樣隱秘。產婦在陣痛時不能大聲呻吟以避免讓人知道。母親要提前給嬰兒準備新被褥和小床，因為，新生嬰兒不睡新床不吉利。貧苦家庭買不起新床，也要把被料和棉花洗淨，作成&ldo;新&rdo;被。小被褥也不象大人的那樣板硬，而且很輕。據說娃娃在自己的床上睡得更香。但在心靈深處他們讓嬰兒分床睡覺，其根據仍然是一種&ldo;感應巫術&rdo;，即新人必須睡&ldo;新&rdo;床。嬰兒的睡床雖然靠近母親的睡床，但直到嬰兒長大，懂得要求與母親同睡時才和母親睡在一起。他們說，也許要滿一週歲，嬰兒才會伸出雙手，提出這種要求。那時，嬰兒才由母親樓著睡。

嬰兒出生後的頭三天不給哺奶，因為日本人要等著流出真正的奶汁。三天後，嬰兒隨時叼奶頭，或者是吃奶，或者是叼著玩。母親也以給孩子餵奶為樂事。日本人相信，哺奶是女人最大的生理快樂之一，嬰兒也最容易感受到母親的這種樂趣。乳房不僅供給營養，而且供給喜悅和快樂。嬰兒出生後的頭一個月，不是放在小床上睡覺，就是由母親抱著。三十天後抱嬰兒去參拜當地神社。參拜後才認為嬰兒的生命紮根在體內，才能帶他自由外出。一個月過後，嬰兒就被背在母親的背上，用一根雙重帶子繫住孩子的腋下和臀部，再掛過母親肩前，在腰前打一個結。天氣冷時，母親用外衣把孩子全部裹上。家裡年齡大一點的孩子‐‐不管是男孩還是女孩‐‐都背嬰兒，甚至玩壘球或踢石子時也背著嬰兒奔跑。尤其是農家和貧困家庭，多數是靠孩子看孩子。這樣，&ldo;由於日本的嬰兒生活在人群中，很快就顯得聰明有趣，似乎也同樣在玩著背著自己的大孩子正在玩的遊戲&rdo;。日本嬰兒四肢伸開被綁在背上，這種方式與太平洋諸島及其它地方流行用披肩裹嬰兒的方式很相似。他們都把孩子看成被動的。用這種方法育嬰，長大以後能夠隨時隨地、不拘姿勢地睡覺。日本人正是如此。但是，日本用帶子背嬰兒不至於象用披肩或包袱裹嬰兒那樣，完全培養被動性。嬰兒&ldo;在人背上會象小貓那樣自己摟著別人，……綁在背上的帶子是安全的，但嬰兒……會靠自己的努力求得最舒服的姿勢；很快，他就能掌握一種扒在背上的技巧，而不只是綁在別入肩上的包袱。&rdo;

母親工作時把嬰兒放在睡床上，上街時背在背上帶著走。母親對嬰兒說話，哼小曲給他聽，讓他作各種各樣的禮貌動作。母親給別人還禮時也晃動嬰兒的頭和肩讓他鞠躬致意。總之，嬰兒象大人一樣。每天下午，母親給嬰兒洗浴，然後讓它坐在膝上逗著玩。

三、四個月以前嬰兒要繫上尿布，布質很粗厚，日本人常抱怨他們的羅圈腿是尿布造成的。過了三四個月，母親就教他便溺：估量好時間，把嬰兒帶到戶外，用手託著嬰兒的身子，用單調的低音吠著口哨，等著孩子便溺。孩子也能聽懂這一聽覺刺激的目的。人們公認，日本的嬰兒象中國嬰兒一樣，很早就學會了便溺。嬰兒尿床時，有些母親擰小孩的屁股，但一般都只是訓斥一番，並把記性差的嬰兒更頻繁地帶到戶外