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章彩紅和李曄聽得有點發呆。章素萍也木然地看了李曄的母親一會兒，突然她猛地起身，趔趄著衝進堂屋。一聲長長的哀嚎從堂屋傳到院子裡，傳到大街上……

此後三天，直到出殯，章素萍在外人多的時候，總能有聲有調地哭訴…。

章彩紅和李曄都沒跟著章素萍去墳場。除非是父母去世了，這裡的女子是不能去祖墳的。章彩紅聽父親說，素萍到墳場後跳進了墳坑，任誰也拽不動，後來還是她的兩個哥哥給拽上來的。

在送葬的人回來了，章彩紅果然看到素萍身上的孝衣上粘滿了粘濕的黃土。章彩紅、李曄迎著素萍走過去，素萍卻好像沒看到她倆一樣，抬著頭一步一步挪向自己睡覺的東廂房。兩人只好跟著走，在廂房門兒給李嬸兒和素萍的大哥攔住了，素萍的大哥啞著嗓子說，你們回家吧，讓素萍歇著吧。

章彩紅和李曄相跟著到了彩虹家裡。李嬸兒也跟著她倆進了院。章彩紅的父親母親和李嬸在堂屋裡說話，章彩紅和李曄面對面側躺在東屋的炕上。半晌，李曄說了一句：這素萍以後咋辦。章彩紅也跟了一句：這素萍以後咋辦？

章彩紅再見到素萍的時候，已經是燒完圓「頭七」紙了。五天前，李曄已經回縣城上學走了。章彩紅默默地拉著素萍的手，呆了好長時間，卻不知道說什麼好。驀地，素萍說，我想嫁人了，你咋辦？章彩紅瞪著素萍，跟不認識了一樣。素萍笑了一下，帶著點哽咽。「我想好了，早點嫁人。大哥對我好，可他怕大嫂鬧。二哥更別說了。咱再複習一年，還是考不上高中，白讓他們褒貶。李曄是商品糧，跟咱不一樣。你，再複習一年，也考不上高中，也該想想咋辦了。」

章彩紅自己坐在東廂房裡的炕上。發呆。

「你個死妮子!咋還不做飯!」窗外母親的聲音把章彩紅從發呆中驚醒。是呀，這天都黑了，一點也沒覺出來。連水都沒打，看來一頓罵是逃不掉了。

「你省省吧，閨女大了。這不閨女為素萍的事兒發愁哩。」父親對母親一瞪眼，慢慢放下肩上的松麥根的長鋤。又拎起水桶去街上打水。

章彩紅家住的南章村在小刀河北岸。幾十年前，小刀河裡還有水，還能行船。順著小刀河向東，可以到達山東的德州。南章村所在的渡口鄉，就是當時的古渡碼頭。現在渡口鄉的農民，其實都是漁夫、船工的後代。不過，小刀河都枯了幾十年了，現在渡口鄉的人都成了種田好手。

過去，小刀河雖然早就枯了，但畢竟是河，水位淺，村裡吃水倒不是什麼難事兒。只是，這幾年天總不下透雨，水位一年比一年低，現在這些漁民、船工的後人們連吃水都成了問題。從前年起，原來的壓水機都不怎麼出水了。去年村裡用果園的承包費在街上打了兩眼深水井，才算把全村的壓水機給解放了。

飯桌上，章彩紅說了素萍想嫁人的事兒。父親一言不發，大半個頭都埋進那個專門的粗瓷碗裡。母親半天嘆了口氣說，「算這閨女靈醒，爹孃都沒了，早點兒出門兒還是好的，省得在孃家受憋屈。自個兒慢慢奔唄。」

「命不好呀，」父親突然從海碗裡抬起頭，「小紅子，你也別複習了。再複習也考不上高中。」

「那讓閨女幹嘛去？也選人家呀？」母親的白眼橫過父親的臉。

「早就給她盤算著哩」父親的臉側過去，「過兩天我去石門找大姐看看，能不能找個活兒幹。在村裡呆著，不到四十就成老婆兒了。」

石門是省會。章彩紅在地理書上學過。石門離章彩紅家還不到一百里，大姑家就在省城住，章彩紅卻從來沒去過。章素萍也沒去過。連吃商品糧的李曄也沒去過。

到省城去幹活？

章彩紅的手一顫，心跳得歷害。

『3』第三章素萍選女婿