第11部分(第3/5 頁)

荷花這邊想著，卻聽到牙婆在和小巧嘮嗑：“……尊府姐姐可真是個大方好性情的，姨奶奶想必也是菩薩心腸……”

小巧道：“我們這裡沒有姨奶奶呢。就連丫鬟，除了我，也只有兩個做粗活的而已。你老人家從哪裡聽來的？”

牙婆惶惶地嚷起來：“哎呀！真真糊塗了！只聽說奶奶是早年去了的，今天見尊府上下這般恭敬整齊，還以為有個厲害的姨奶奶主家，不想是小姐姐一力操持的！剛才看小姐姐挑丫頭就知道她是個聰明的，竟然還這般能幹！老身真是作孽了，早知道就不叫那馮氏過來……”

這牙婆倒不是個亂來的，還知道沒有女眷就不能把寡婦領進來。

荷花聽了一半，見那繡娘臉色變了變，知道她就是牙婆說的馮氏，走進去笑著道：“我今日請老人家帶幾個繡娘過來看看，又沒有見過男客，你慌什麼慌？待會兒你還帶李大娘從後門出去就是。”

牙婆連連作揖：“是，是，姐姐說得是。”

那馮氏福了福身道：“小婦人不敢叨擾姐姐。”

然後就退到牙婆身後，低眉順眼站著不肯動了。

荷花心裡嘆了嘆，看著剩下的兩個人，剛要說話，其中一個就上前一步，也福了福身：“姐姐家太遠，恐來往不方便……”

離家太遠只是藉口，來往不方便才是本意。得，這個也是要避諱她老爹的。

還沒有開始呢，三個候選人就只剩下了一個。最後那一個，也剛好是之前似乎有些不滿的人。荷花不由苦笑。

那牙婆是個慣會看眼色的，見狀連忙上前道：“姐姐，這位薛娘子，舊時還在南京出入官宦大族，教導那些閨閣千金刺繡女紅的，她的針線算得上是定江縣極好的了。雖然工錢要比別人高一些，但姐姐學出來可是要比南京的千金小姐還厲害呢。”

這些話也虧了她能扯出來，荷花撲哧一笑：“承您吉言。可是，薛大娘這工錢到底作價幾何？”

那薛繡娘確實是個出入過高門大戶的，平日也在家織些布、繡些花送到賣手帕絹花的鋪子裡去，貼補寫家用。最近卻是丈夫生了病，家裡缺銀缺得厲害，這才想出來尋點事。最開始見荷花年紀已大又有點主事的樣子，以為不好教，再加上看到這一家的擺設也不像個有錢的，就有些失望。再聽得這家裡沒有正經太太，連姨奶奶都沒有，心裡也打了退堂鼓。但想到臥病在床的丈夫和郎中說的那些昂貴的藥材，還是忍著道：“舊時在南京，也有主人家出了一兩五錢銀子一月的。定江縣雖然比不得南京，但一兩二錢……妾身家裡急需銀子，還望姐姐莫要見怪。”

一兩二錢銀子一個月，的確是高價了。

但荷花看看她繡出來的花樣，針線極其細密勻稱，看著比自己拿來做樣本的原型還要順眼，小巧也在一旁說她是第一個繡好的。有這等手藝，多要一點銀子也是應該的。

至於她之前的不滿，應該是見牙婆在她急需用錢的時候，卻帶她來一個看著寒酸的僱主家，她才有意見吧？

也罷，自家老爹不開竅，他們這個情形，要不是急缺錢或心術不正的人，都不願意來做繡孃的，就她吧。

說定了薛繡娘，荷花使小巧送牙婆出去，過得一會兒小巧回來道：“姐姐，那馮氏……其實不算寡婦的。聽說她以前也是個溫婉順良的，嫁到夫家以後第二年生了個兒子，公婆都寶貝得不得了。誰知那小少爺後來竟然溺水死了。過沒多久，她那夫君也生了病，婆家就說她命硬，克子剋夫，把她休了。忙忙地又娶了個兒媳婦來沖喜，最後卻是白喜……因當時馮氏被休沒幾天，別人就笑話說一門兩寡婦。如今她和老爹老孃住在西街。她的樣子生得好，也有一些人說要討了她去做妾的，但她都沒有同意。平日裡也只和一些做刺繡的女眷稍微來