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&ldo;這兩匹馬看起來挺不錯，&rdo;他說，&ldo;幾天之後就要玩兒完了。不，我們要這兩匹老栗色馬，它們便宜得令人不可思議。&rdo;

&ldo;但這的確是地地道道的瘦弱的老馬！&rdo;科爾特西奧說。

&ldo;您這樣評價，先生，因為您不懂。栗色馬是草原馬，卻在不識貨的人手中。它們一時沒有給人留下好印象，但我估計，它們不會喘不過氣來，它們不會因為一次小小的辛勞昏厥過去。我們留下它們。就這樣了，一言為定！&rdo;

第06章 在科曼奇人的獵區

九天後，五個騎手‐‐四個白人和一個黑人‐‐出現在大約是現在的德克薩斯縣梅迪納和尤瓦爾迪的南角相交的地方。白人分成兩對，一前一後地騎馬走著，黑人殿後。騎在前面的白人穿得幾乎一樣，只是年少者的衣服比年長的瘦高的人的更新；他們騎的栗色馬快活地小跑著，不時發出一聲愉快的響鼻，可以推想，它們也許會勝任在這個偏僻的地方的艱苦的旅行。跟著的一對人們馬上認出是父子，他們裝束一樣，但不像騎在前面的一對穿皮衣，而是穿羊毛衣；他們的頭被寬簷氈帽護住，武器由雙管槍、刀子和左輪手槍組成。黑人是一個極其健壯的人，身上裹著輕便的深色的亞麻布，毛茸茸的腦袋上戴著一頂閃亮簇新的大禮帽，肩上掛著一桿長長的雙管來復槍，腰帶裡別著一把大砍刀，是那種長長的、彎曲的、刺刀狀的刀子，主要在墨西哥使用。

四個白人的名字人們已經知道了，他們是老死神、朗格、他的兒子和我，黑人是拉格蘭奇的科爾特西奧的黑僕黑克託，是他在科爾特西奧那裡為我們開的門。老死神用了整整三天養傷，我猜測，他為這件倒黴的事感到羞愧。在戰鬥中負傷是一種光榮，而在跳舞時把自己摔得骨肉分離，這對一個勇敢的西部人來說是相當令人惱火的，這使老偵察員很傷心。挫傷肯定遠比他讓人看出來的更疼痛，否則他就不會讓我等三天再啟程了。我從他臉上一再出現的突然的抽搐看得出來，他即便到現在還沒有擺脫痛苦。

科爾特西奧從朗格父子那裡得知他們要加入我們的行列。最後一天他到我們這邊來，並問我們是否願意幫他的忙，帶上他的黑僕黑克託。我們對這個要求感到驚訝。科爾特西奧向我們解釋說，他收到一封從華盛頓來的重要的電報，因此必須馬上將一封同樣重要的信送到奇瓦瓦去。他本可把信給我們，但他必須得到回信，這我們卻不能給他帶回來，因而他迫不得已派一個信使，完成這個任務沒有比黑克託更合適的人選了。他是一個天分很高的黑人，侍候科爾特西奧很多年了，忠實地服從於他，已經多次冒著危險騎馬越過墨西哥邊界，一直表現得很英勇。科爾特西奧向我們保證，黑克託不會使我們討厭，相反會是我們一個殷勤而聽話的僕人。我們同意了，對此我們直到現在也不後悔。黑克託是一個出色的騎手，他在同他的主人還生活在墨西哥那邊必須騎著馬放牧牛群的時候，就練習了這種本領。他機靈而討人喜歡，總是充滿敬意地跟在我們後面，而且看起來特別喜歡我，因為他不停地向我表示殷勤，而這只能是一種特別的個人好感的表達。

老死神認為一個地方一個地方追蹤吉布森的蹤跡是多餘的，我們知道他所在的分隊會走哪個方向，會到哪些地方，於是偵察員建議，徑直騎馬到紐埃西斯河然後到伊格爾帕斯去，很可能我們在河流和這個地方之間，但也許還更早些，就已經會碰上要找的人的蹤跡。當然我們必須得抓緊時間，因為吉布森大大地領先於我們。但老死神解釋得完全對，被徵募的墨西哥護衛隊在很多地方不能拋頭露面，因此被迫一會兒向右、一會兒向左地迂迴，我們卻可以在幾乎是筆直的路線上騎行，這使我們能比他們少繞很多