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&ldo;他們心裡會想，他們就是現在也還能這樣做，&rdo;朗格說，&ldo;因為如果溫內圖和負傷者沒有幸運地到達那邊，阿帕奇人就不會預料到背信棄義的科曼奇人離他們有那麼近。&rdo;

&ldo;嗯！正是我們看不到科曼奇人使我對溫內圖感到擔憂。他們不再成散兵隊形，而是看起來集合起來了，這是一個對阿帕奇人不利的訊號。也許他們被抓住了。&rdo;

&ldo;在這種情況下溫內圖的命運會是怎樣的呢？&rdo;

&ldo;恐怕難以想像。捉住了阿帕奇人著名的酋長，對科曼奇人來說會是一件還從未發生過的事件，它得以隆重的，就是說可怕的方式慶祝。溫內圖會在可靠的武裝護衛下被押回科曼奇人的宿營地，只有女人、孩子和老人留在那裡。在那裡他會被照料和餵養得很好，使他以後能夠儘可能長時間地承受刑訊柱上的痛苦。溫內圖必須得死，但不是很快地，不是在一小時內，不是在一天內。科曼奇人會小心翼翼逐漸地把他的身體撕碎，這樣在死亡將他解脫之前，能有許多天過去。這配得上一位酋長的死亡，我確信，溫內圖在所有那些折磨中不會變一下臉色，而且會譏諷和嘲笑殺他的劊子手。我真為他擔心，我坦率地對您說，我也許會冒生命危險去救他。按照一切可能的情況，科曼奇人是在西邊我們的前面。我們稍向南騎，是為了到我一個老朋友那裡去。從他那裡我們也許會獲悉格蘭德河畔的形勢怎樣。夜裡我們就住在他那裡。&rdo;

&ldo;您的一個朋友住在這個地區？&rdo;我問道。

&ldo;是的。他是農場主，一個純粹西班牙血統的墨西哥人。他的一個祖先曾被封為騎士，因此他也自稱是騎士，因而他也給他的農場起了&l;騎士大莊園&r;這個悅耳的名字。你們可以稱他唐&iddot;阿塔納西奧。&rdo;

在這些解釋之後我們繼續沉默地前進了。漸漸沙地淺了，大約下午四點時我們又見到了草原，騎馬巡視的牧人在那裡看管著他們的馬、牛和羊。我們的馬煥發了活力，走得更快了。樹木突起在我們面前，我們終於看到一些白色的東西掩映在綠樹叢中。

&ldo;這是騎士大莊園，&rdo;老死神解釋說，&ldo;一座獨特的建築，真正的要塞。&rdo;

我們向建築物走得更近了，不久就能辨出細部。一堵兩人高的圍牆環繞莊園一週，圍牆裝有一道高而寬的大門，門前一座寬闊的浮橋在一道深深的無水的壕溝上伸過。我們看不到這座建築物的底層，因為它被圍牆完全遮住了。第一層有些向後退，使四周留出了建迴廊的地方，它用白色的亞麻布帳篷蓋著，我們沒有發覺有窗戶；第一層上面是同樣外形的另一層，它的底面又比下面的第一層更小，這樣再次出現了一個迴廊，它用平紋亞麻布封頂；這樣底層、第一層和第二層就由三個圍牆組成，它們之中更高的總是比在下面的小一點。圍牆塗成白色，平紋亞麻布是同樣的顏色，這樣建築物閃耀的光芒遠遠就能看見。當我們走得更近了，我們才注意到每一層上環繞四周的幾行狹長的射擊孔祥的牆眼，它們可能是作窗戶用的。

&ldo;美麗的宮殿，不是嗎？&rdo;老死神微笑，&ldo;您會為這座建築物感到吃驚。我想看到幻想能奪取這所房子的印第安人酋長！&rdo;

現在我們騎過浮橋到了大門旁，門上安有一個小孔，旁邊掛著一口鐘，有一個人頭那麼大，老死神敲響了它。隨後不久一隻印第安人的鼻子和兩片撅起的嘴唇出現在洞旁，裡面傳出說西班牙語的聲音：

&ldo;誰在那兒？&rdo;

&ldo;主人的朋友，&rdo;偵察員回答，&ldo;唐&iddot;阿塔納西奧在家