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院樞密使，主掌爭對宋朝的南方戰事；耶律休哥任北院大王；蕭撻凜任北院樞密使，負責應對高麗、女真、回鶻，自那時起兩院之間的爭鬥就有了爆發的萌芽，到耶律斜軫被任逍遙逼死，耶律長勝子繼父業，成為新的南院大王以後，矛盾便一發不可收拾，徹底被挑了起來。

蓋因契丹人最重軍功，若無領軍作戰、大勝還朝的經歷，便是官再大、位再高也沒人服你，耶律長勝雖是耶律斜軫的兒子，但並不代表他就有父親那樣的勇武善戰，為了“捧”出下一個軍神，也因為他是王室的嫡系宗親，聖宗皇帝耶律隆緒不惜把南院主力調去攻打西州回鶻、高麗、女真，使他連連立功，數月間即名震天下，而把北院之兵調來和楊家軍死磕，三年來死傷甚多，折損逾萬，卻一點功勞沒有撈著，北院一系的將領們能不心生怨念麼。

論軍功，耶律休哥一死，北院大王就該輪到蕭撻凜了，但他不是王族，沒有資格接任，所以仍留在北院樞密使任上，而由耶律隆緒的七弟耶律宗元晉升。耶律宗元其人謙和敦厚，有治世之材卻無統兵之能，故北院眾將皆以蕭撻凜馬首是瞻，耶律長勝一旦斥責蕭撻凜，不光他的嫡系部眾蕭觀音奴、咬兒惟康、太真胥慶站來辯解，阿里奇、咬兒惟康、耶律得重等也站在他這邊。

“我等奮勇廝殺，同楊家軍、天極軍拼個你死我活，虎豹騎呢，足足兩萬騎外帶四萬大軍，居然連他們的影子都沒摸著，真不知是幹什麼吃的。”

“對方總不過才三萬來人，且已是戰後疲兵，若是虎豹騎中途成功阻截，活捉楊延昭、龍菲芸都不是難事，焉能有此大敗。”

“我們……”

耶律國珍、耶律國寶啞口無言。

作為南院一系的將領、三萬虎豹騎的統率，他們被耶律斜軫安插到前鋒軍中監視蕭撻凜，蕭撻凜老謀深算，一方面是考慮到虎豹騎適合對龍驤、虎翼軍展開追殺，另一方面則是要把最大的功勞留給自己，直接讓他們領著兩萬虎豹騎和四萬步卒去杏子林埋伏，等著收拾殘局，豈料這一切佈置、包括伏兵的埋伏地點、行軍路線，皆給“飛羽”調查的清清楚楚，被龍菲芸將計就計來了個漂亮的大反攻，殺得蕭撻凜所部大敗虧輸不說，還來了個完美的迂迴撤退，耶律國珍、耶律國寶兄弟倆領軍匆忙回援，居然連一個宋兵都沒瞧見。

“夠了！”

截斷他們的竟是蕭撻凜，這位遼國的元老宿將此時滿面通紅，唇角一抽一抽的，顯是急怒交加，“這一戰是我料敵不明，沒有想到天極軍竟去而復返，殺了個突如其來的回馬槍，另外……”

他猛地轉身，虎目精芒大勝，窺定耶律長勝道，“我懷疑，虎豹軍中有漢人的奸細，幾大馬場同樣也是。”

耶律長勝久未開言，一直任由眾將指著抱怨，這時聞聽蕭撻凜之言，劍眉微皺，冷幽幽的問道：“哦，此話怎講？”

蕭撻凜狠聲道：“龍驤、虎翼軍故是天極教十萬大軍中的精銳之師，但在四年前絕不敢與我軍虎豹騎正面交鋒，但這一次……無論單兵作戰的能力、還是叢集衝鋒的配合，龍驤、虎翼兩軍已不在我虎豹騎之下，其主要將領對騎兵軍團的機動運用，快速奔襲更是叫本王歎為觀止，如果不是虎豹騎中出了內奸，把我們訓練方法洩漏給了他們，短短四年何來兩支如此強大的騎兵！”

“另外！宋朝自建國伊始，便失去了河套地區及燕山以南的產馬地，趙匡義幾次北伐都只能用步兵、弓弩組成的大方陣來抵擋我契丹的鐵騎，即使有馬也是嬴弱矮瘦，支撐不了揹負重甲的騎兵，當然也就不能夠應用於實戰了，但為什麼龍驤、虎翼軍能有近兩萬匹精良戰馬，毫不遜色於我虎豹騎的配備！”

這話一出，眾將紛紛點頭稱是。

契丹所以能在以往對大宋的戰鬥中佔據絕對優勢，就是因為騎