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兩同伴見事情敗露，慌忙竄逃，任逍遙不願掃了南宮鳳姿的雅興，也就沒有去追。等他定睛一看，發現自己抓住的原來是個十三、四歲的少年，長得眉清目秀，不似匪類，頓時心軟下來，趕緊取出張銀票，塞進他手裡，低聲道：“以後別幹小偷小摸的事了，讓旁人逮著，饒不了你的。”

“逍遙哥哥，跟上啊。”

前頭的南宮鳳姿催促道。

任逍遙拍拍他的肩膀，旋即走了，少年呆若木雞的站在原地，露出感激萬分的神情。

第三卷　武林四秀相繼出

第一章　泰山首徒

泰山，觀日峰，紫霄殿。

“當——當——當——”

鐘鳴直衝天際，響徹雲霄。

這是泰山派召集門人的最高令符，一應在山弟子無論武功優劣，輩分高低，七聲鐘鳴停歇前若不趕到正殿，一律以違反門規，欺師滅祖論處。

鐘鳴倏止，泰山派上下三輩兩百九十四人盡數彙集，各自分行分列，依次排開，人數雖眾，但除了整齊劃一的腳步聲，再無半點響動。

坐在正中的老道約五十有餘，傲然卓立，神情嚴肅，一派淵停嶽峙的宗師氣度，正是江湖人稱“玉皇劍尊”的泰山派現任掌門——柳玉虛。

兩側的楠木交椅上，坐著泰山派四大長老：玉空，玉凌，玉風，玉玄。昔日五雲山正邪大戰，他四人組成劍陣與天絕、地滅酣鬥良久，絲毫不落下風，武功之高可見一斑。

其餘二、三輩弟子均各垂首侍立，靜靜等待著掌門人發話。

柳玉虛滿臉肅然，神色凝重的說道：“諸位，今天是我泰山派弟子出山歷練的重要時刻，貧道有幾句話想和大家說一說。”

泰山派歷代嚴規：門下弟子未滿十八歲不得擅自外出，行走江湖，以免學藝未精辱沒師門。只有等到每年八月十六，中秋節過後，掌門人才會給適齡弟子下山歷練的機會，安排諸如緝拿匪寇，清剿山賊之類的任務。待得他們完成後，再由四大長老根據其各自表現，作出相應的評判，決定該名弟子是否學成出山，是否能以泰山派弟子的身份闖蕩武林。

柳玉虛深吸口氣，以緬懷的語氣續道：“本派自祖師爺塵心道長創派至今，已歷二百餘載，其間俠客雲集，英雄輩出。且不談前輩先賢們的壯舉，單就上任掌門肖玉孫肖師兄便是一個頂天立地的真英雄，好漢子！二十年的華山之顛，肖師兄以本派鎮山絕技——‘天絕三式’力敗丐幫前幫主熊磊，少林寺羅漢堂首座曉塵大師等人，僅因內功稍欠火候，才以半招之差輸給了一代宗師獨孤宇前輩，在中原武林八大高手中名列第二，‘東嶽劍聖’的英名傳遍五湖四海，咱泰山派的聲勢、地位亦在此刻達到鼎盛。五雲山一役，師兄更傾畢生功力重創恨天，為中原武林盟的大勝立下了不可磨滅的赫赫戰功！”

靜靜肅立的所有泰山派門人，紛紛露出傾慕崇敬的神色，長期以來，這位武功卓絕的前掌門，一直是大家心中無處不在的保護神。

“只可惜天妒英才，兩年後師兄他竟在湘南永州遭絕殺暗害，不治身亡，武林擎天巨柱轟然崩塌。”

柳玉虛露出慨嘆的神色，又道，“貧道無能，愧居掌門十餘載，非但無法揪出兇手，為師兄報仇，反使泰山派在武林中的名望日漸衰微，難復昔日之雄，實在……實在有負重託，無顏以對先賢。”

“星辰、衛良、劍雄、洪舟，你們站出來。”

沉默片晌後，柳玉虛凜然道。

站在前排的四人立時並肩而出，緩步走到大殿中央，恭恭敬敬的向掌門及長老們行了一禮。當先那個青年只有二十餘歲，劍眉星目，英姿颯爽，沉著冷靜中有種神采奕奕、氣宇軒昂的瀟灑特質，雖是一身道士裝束，依舊英偉不凡，氣度懾人，與