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李心歡聽了這個解釋紅著鼻子點頭，語言軟糯聲道：「原是如此，看來生死有命是有道理的，我偏註定比堂兄弟姐妹幾個晚生幾年。」

朱素素把李心歡額發拂到後面去，忍著兩腿痠軟，繼續解釋道：「你可知你名字的由來？」

李心歡睜大了杏眼，好奇地看著朱素素，搖頭道：「女兒不知，請母親賜教。」

朱素素餘光瞥了溫庭容一眼，軟聲道：「若按李家家譜來取名，你原先該叫『惠』姐兒，只因我與你父親看你呱呱墜地之時，皆是滿心歡喜，才給你取名叫李心歡，沒用那個惠字。」

溫庭容微微抿唇，他的母親名諱叫施文惠，大概義姐還有避諱著的意思吧。

李心歡拉著朱素素站起來，討好道：「母親小心腳酸。」

朱素素撐著身子起來，兩腿果然發麻，猶如腳底踩在綿密的針上。

朱素素牽著李心歡道：「行了，紅染我也罰過了，咱們回去吃飯吧。」

李心歡笑眯眯地點頭，肚子也應聲叫了一陣。

走之前，朱素素讓李心歡先出去等著，她對溫庭容道：「方才庭容一本正經同我說心歡不在的時候，果真唬住了我，叫我信以為真，看來義姐不知道的事情的確很多。」

溫庭容不置可否，朱素素又道：「我知你向來護短，與尋常人來說，半年例銀已然夠苛刻，況且她還捱了我丫鬟的兩個巴掌。」

溫庭容幾不可聞地嗯了一聲，作個揖把朱素素送走了。斂著眼眸絲毫沒有作罷的意思，他實在太明白這種好像要被家人拋棄的感覺，就像他父親去世的時候，吐了血連一句話也來不及說，就撒手人寰，而他的母親……甚至也沒留給他隻言片語，就掛在白綾上飄了起來，猶如殘枝上的枯葉，那般弱不禁風。

他一直以為，或許他也是該死的人……遇到了義姐的庇護，他才有性命，又恰好有了了外甥女，他才活得像個人樣。

……

回到一步堂裡，李心歡吃了很多，李拂念倒也沒在女兒面前多問什麼，直待女兒離去，他才問了朱素素緣由。

瞭解事情始末的李拂念十分惱火，一貫愛笑的他鐵青了臉，壓低聲音道：「這等刁奴，就該打殺或者發賣了，如此重傷我幼女之心，其心可誅！」

朱素素已從怒氣裡冷靜過來，她纖纖十指按在丈夫的肩頭，細聲勸慰道：「我叫人打了她的丫鬟，已然是狠傷了三孃的顏面，況且母親也曉得了這事，鬧得夠大了。你若再折騰下去，未免傷了母子、兄妹情分，既然我兒已經無礙，便不再計較了吧。」

李拂念嘆息一聲，深感妻子大義，略含愧疚道：「是我這個做兄長的太寬和了。」

朱素素捏了捏他的肩膀，道：「又幹著您什麼事？父母親都在，況且還有大哥大嫂，您縱使有心教導，總歸是越不過他們去。若是真到三娘面前說了什麼，反而惹她多思，只會適得其反，還傷了她的身子，實在不值得。」

李拂念拍了拍妻子的手背，牽著她坐到自己身邊，喟嘆曰：「有妻如此，復何求！」

朱素素依偎在他懷裡，心滿意足地笑了，她從不去主動爭什麼，只希望一家和睦就很好了。

……

自昨日事後，李心歡更加粘著朱素素，時常在一步堂正房從早待到李拂念回來。

一連待了好幾日才作罷，又開始往溫庭容處去習字。

這日才下過一場大雨，李心巧帶著丫鬟來了一步堂，直奔李心歡房裡。

李心歡正在喝糖蒸，嘴巴上還沾著一圈乳白，像鬍子一樣，她端著碗問李心巧：「堂姐，你怎麼來了？」

李心巧一屁股坐在榻上，撇撇嘴道：「都四五日不見了，你不來看我，就不許我來看你？」

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