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可是……就在那一年的除夕，爹爹遭遇意外去世了。以後許多年的歲月，她總還能安慰自己，雖然沒有爹爹，可還有哥哥呢。永定橋……是她心裡最溫暖安定的地方。可惜從今往後……永定橋，再沒有永遠，再沒有安定……

有那一剎那，她很想跳下永定橋，讓橋下的河水把她永遠沖走。可是橋下河水太清淺，載不動她的許多愁！

旁邊的侍蘭總是知道自家小姐的喜怒哀愁的，她擔心，因此上前說：「小姐，若悶了，不如侍蘭陪你走走？」

少筠轉身，望著侍蘭：「你別跟著我，讓我自己呆一會。」

侍蘭抿著嘴，而後退了一步。

少筠又看了侍蘭一會，自己轉身就走了。她知道侍蘭必然不會真得丟下她，可這個時候，她想自己呆著，就好像一條流浪狗最狼狽的時候，不願意讓任何人看見和冒犯。所以，少筠刻意走的忽快忽慢，又故意走進西街那縱橫交錯的巷子間。

侍蘭越跟越著急，沒跟出幾條巷子，就已經徹底丟掉了少筠。她心焦著急，只能找了回家的路，趕緊回去報信。

少筠知道自己甩掉了侍蘭，走路也漫無目的起來。

偌大的揚州城，哪兒是她可以放寬心的地方？家裡太逼仄，甚至容不下她半點的女兒心事。世上太寬大，甚至還不知道她桑少筠也是一個會哭會笑的人。

悠悠蕩蕩之間，少筠甚至不知道自己到了那裡。等她回過神來的時候，周遭一片陌生。

身後是一排低矮的茅舍，不遠處大約是一片灘塗，上有小溪蜿蜒，又有楊柳蘆葦點綴。自己腳下則是一條小泥路，兩側都是剛才冒頭的菜蔬。少筠有些茫然，這是到了哪裡？怎麼像是上回出城後稻香十里的模樣？

就在少筠茫然無措的時候，她身後躍出來一把熟悉又陌生的聲音：「這裡是城南小民的住宅。」

少筠回過頭去，只看見一身赭色折枝竹紋春衫的萬錢，背著手，站在離她十步的地方。

少筠很不想笑話萬錢，尤其在這個時候。但她真的忍不住！因為萬錢那一身的衣裳，真是叫她很無語！話說，萬錢人本來就黑，又這樣高大，再穿了這麼一件赭色的衣裳，真是，神仙也能給嚇懵了！

萬錢看見少筠這樣打量她，又看見她有點欲言又止的模樣，忍不住用手扯了扯身上的衣裳，略帶了一點點的不好意思：「我習慣穿深色的衣裳……」

少筠抿抿嘴，也沒接話，只轉身，沿著小泥路慢慢走開。

萬錢大約是知道少筠出了什麼事的。早在萬花樓時，他就知道少筠有自己的算計心機。今天才一出門，他就聽說桑家府門前出了丟人的事，而康知府更是傳出訊息說不日將迎娶兩淮都轉運鹽使司同知梁師道長女梁小姐。所以當他辦完事在街上發現了失魂落魄的桑少筠時，他就把事情前後始末猜了個八九分。

他覺得自己並不瞭解少筠，因此沒有輕易打擾少筠，只是吩咐阿聯前往桑府報信，而自己則悄悄跟在少筠身後。

這是他第四次見到少筠，卻是頭一回看見少筠正經女子裝扮。她臉上粉黛未施，因此總覺得有點蒼白；她正經綰了個家常的髮髻，只用一支明珠玳瑁簪簪著；她穿了一件松花折枝梅花襦衣，下面繫了一條月白百褶裙。一身裝扮顯得她……很乾淨！他不知道為什麼會用這樣一個詞來形容，但眼前的她，他覺得只有這個詞可形容她。

少筠走了兩步就感覺到萬錢就在她不遠處跟著她，她覺得煩躁。尤其又想到他是唯一見過她與青陽親暱的外人，又是輕薄非禮過她的無禮小人。壓抑的傷心，無處可洩的憤怒，讓她有上去痛打萬錢一回的衝動！可是一想到萬錢那彪悍的身形，少筠又覺得害怕。

就在這時，少筠看見前面路邊有一個小水潭。那水潭，說大不大，說