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臨近年下國公府和公主府的人馬終於回來了，葉景伍帶著葉景陸，孟昭，展飛門口相迎，姑娘們則在中堂相侯，見禮完畢，也因為一路折騰實在太累，便各人散去。又因葉老太太路上染了風寒，請醫看病，幸好晚上就發了汗，雖未大愈，病症卻是清了許多。

姑娘們輪流床前侍疾，葉芙幾次張口想說接葉大太太回來的事。沒想到葉二太太卻說葉老太太身體不好，要孫子孫女們抄經祈福，又往庵堂裡捐錢捐物，以求葉老太太大安。當初葉大太太進庵堂說的就是給葉老太太祈福，現在葉老太太生病了，如何能讓祈福的兒媳婦回來，葉芙也只能閉口不提。

連續吃了七、八天藥，葉老太太也漸漸大安。眼看著就要過年，葉茜和葉蕎便要辭別回家陪葉宗山過年。不曾想葉宗山這趟跟著去送殯，表現的既吃苦耐勞又聰明機變，葉老太爺本來就覺得他不錯，現在覺得他更好了。說路上葉宗山實在辛苦，若是現在再回家準備過年事宜肯定是來不及的，便不讓葉茜和葉蕎回去，而是讓葉宗山到國公府來過年。

葉茜和葉蕎多少愣了一下，一般國公府過年，除夕那晚上除了國公府的人員外，也會把嫡系叫來，像葉大老爺弟弟家裡，再有血緣遠一點的，但肯定是嫡系，絕對沒有旁支什麼事。

“過年是要人多熱鬧些才好，只是讓他住哪裡合適？”葉老太太忍不住說著，國公府這麼大的地方安插一個很容易，但葉宗山家裡還有妾室、養女，更有兩個親女在，雖然沒有正室，也是一家人家，與其留他在府上，真不如讓他家去才好。

“年後府裡事務就多了，我精力有限管不了許多，看他兒倒是個能幹的人，正好能給怡哥兒幫把手，就是這回留他過年，也是想著今年年酒肯定多，想他幫著張羅。”葉老太爺說著，想了想道：“花園後頭東北角上的小院一直空著，簡單收拾了，先住那裡吧。”

三皇子登基，國公府的身價肯定就上去了，眼看著葉景怡也要成年，來年請封世子，外頭行走交際，比之以前不知道忙碌多少倍。他老了精力跟不上，葉大老爺和葉二老爺不幫倒忙就是萬幸，葉景爾倒是成人了，實在無能根本就幫不上忙。

倒是這趟送殯，葉宗山表現的可圈可點，最重要的是老實可靠，嘴也十分死，是個能託大事的。再看看葉茜和葉蕎個個乖巧懂事，一個沒媳婦的大男人能把女兒教成這樣，也是難得了。便想重用他，幫著葉景怡料理些事務。

“東北小院？”葉老太太臉色多少有些變了。

東北小院在理國公府的最東北角上，原本是下人房，後來把三處下人房拆了合併，修成一所小院。十來間房舍，前廳後舍都齊全，有大門可通街，另有西角門通後花園。

會修這麼一處房舍，也是因為一段冤孽，大概二十幾年前，葉老老太爺把自己的庶子媳婦奸了，沒多久媳婦就發了瘋，葉老太太一直懷疑是自家婆婆灌了藥。瘋了之後因葉老老太爺執意，不好送到別處去，便修了這麼處房舍。沒多久媳婦就死了，房子就空了下來，葉老太太都不想提起。

葉老太爺沒葉老太太那麼多心思，而且事情過去這麼多年，他都不太記得，只是道：“那處房舍最合適，就這樣吧，我一會叫他到前頭書房囑咐。”

葉老太太卻是想起另外一樁事來，道：“還是叫他進來吧，我還有事要說。他們父女也是許久不見，也該讓他們說說話。”

葉老太爺覺得有理，遂派婆子去傳葉宗山進來。

沒一會葉宗山進來，葉茜和葉蕎許久不見父親，十分想念，連忙起身來見禮。知葉老太爺有話要吩咐，便退到旁邊。葉老太爺先說了留他過年以及安排住處的事，葉宗山也是愣了一下，沒想到會如此優待，連忙謝恩。又說允他住下已經是天恩，日常用度卻是要自己來操持。